– Сия! – Незнакомка сделала шаг навстречу.
– Меня зовут Ильсия, – поправила я и протянула ладонь для привычного пожатия.
– Я – Анила, дочь Пракаша Балиги. Мы ваши соседи, – представилась она, вместо приветствия вложив в мою руку керамическую чашку. – Бабушка прислала тебе тандури чикен и чапати.
Девушка, проскользнув мимо меня, прошла на веранду и уселась на диван, подложив под бок подушку.
– Ешь, Сия, это вкусно, – подбодрила она. – Отламывай лепешку и цепляй ею соус и кусочки курицы. Вот, смотри!
Она показала пример, но я все же пошла за вилкой.
– Вкусно, – поблагодарила я, нисколько не покривив душой. По рассказам папы я знала, чего следует ожидать от местной кухни.
– Тебе нравится Индия? – поинтересовалась Анила. Ее привлекательное лицо и живые черные глаза притягивали взгляд.
– Непривычно. Здесь воздух пахнет специями, а вдоль дороги растут фикусы, которые у нас продают в цветочных магазинах.
– Фикус? – Анила подняла брови, но когда я показала ей на высокий куст у стены, кивнула. – А! Пипол! Он всюду. Хочешь, в воскресенье сходим во дворец Ага–хана? Вот где тебя удивят цветы.
– Не знаю. Надо спросить у папы.
Она опять кивнула.
Непосредственность Анилы немного смущала. Девушка, не стесняясь, рассматривала мое лицо, одежду и даже босые ноги, которые я невольно спрятала под кресло.
– Что? – не выдержала я, когда она чему–то улыбнулась.
– Ты такая необычная. Вся белая. Как холст, на котором забыли нарисовать. А глаза как вода в бассейне – прозрачно–голубые. И волосы светлые. Такие я еще не встречала. У нас у всех темные и толстые как проволока. Можно потрогать?
– Д–д–а.
Она с готовностью соскочила с дивана и, склонившись надо мной, двумя пальцами потянула за прядь. От Анилы пахнуло благовониями. Скорее всего, так пахла ее кожа, которую в Индии обильно умащивают маслами во время купания.
– Тонкие и гладкие словно шелк… И ресницы совсем светлые. Ты их не красишь?
– Крашу, иногда.
Почувствовав мою скованность, она отошла и опять забралась на диван с ногами, сбросив на пол шлепанцы с загнутыми носами.
– Извини, к нам так редко приезжают люди с севера.
Немного помолчав, она вдруг предложила:
– Хочешь, пойдем ночевать к нам?
Я даже не нашла слов. Что сказать девушке, которую ты знаешь всего полчаса?
– Ты не думай, я не навязываюсь. Бабушка беспокоится. На новом месте всегда бывает не по себе, а в таком доме особенно…