Потираю подбородок. Только намылился заказать себе у портного
новую одежду… с другой стороны, старая пока вполне пригодна, а живу
я на всем готовом. Самое время инвестировать! Иначе ударят морозы,
и принимать пациентов станет негде. Решаюсь:
– Нужно все как следует посчитать. И если мы тянем эти платежи,
надо вкладываться в будущее.
***
– Прости, но я должна завязать тебе глаза, – говорит Нелле. –
Таков наш обычай.
– И что, мы прямо так по улице пойдем? Тебе не кажется, что это
только привлечет к нам больше внимания?
– Улицы в этот час пустынны. А братья не согласны принять тебя
на других условиях.
Думаю в который раз, не бросить ли эту затею к чертям собачьим.
Какое-то подпольное собрание еретиков… нет, не еретиков, религии-то
здесь нет… скорее, недовольных текущим положением дел. Конспираторы
хреновы… И чем это может для меня обернуться? Стоит ли вообще с
ними связываться?
С другой стороны… потираю шрам на левой щеке – все еще саднит,
хотя столько времени прошло. Так или иначе эти люди не хотят
мириться с положением, когда расфуфыренная гламурная дамочка может
убить случайного прохожего только для того, чтобы потренировать
заклинание. Не так уж плохо для людей, в языке которых нет слова
«свобода». И они тянутся к знаниям… Наверно, стоит на них хотя бы
посмотреть.
Леночка ведет меня через город, держа под руку. Странное
ощущение, словно я слепой или инвалид… Идти, по счастью, приходится
недалеко. Спускаемся по узкой лестнице без перил – очевидно, в
некий подвал. Здесь душно, пахнет горелым воском, плесенью и
почему-то старыми непромытыми половыми тряпками.
– Обожди немного, сейчас начнем, – шепчет мне Леночка и отводит
меня к каменной стене.
По комнате ходят какие-то люди, шепчутся, шуршат, передвигают
предметы. Смотрю на них через Тень. Их двенадцать вместе с
Леночкой. Четыре женщины, восемь мужчин, все разного возраста и
состояния здоровья. По аурам считываются тревога и нервное
напряжение.
Двое мужчин заводят ритмичный речитатив – бас подает реплику,
тенор отвечает ему, и так по кругу, повторяя один и тот же текст.
Не сразу мог разобрать слова, переводчик подтормаживает, потому что
это архаичная форма языка. По смыслу выходит что-то вроде:
– Прииди к нам, господин наш!
– И даруй нам свет, Знанием своим озари нас!
Этот призыв к, по всей видимости, давно погибшему аристократу
они повторяют без конца. Становится чертовски скучно. Я бы даже
вздремнул, но стена, к которой я привалился, холодная и сырая.