Наконец поверх речитатива вступает новый голос, чистый и
пронзительный. Не сразу понимаю, что это моя Нелле:
– Господин наш Сет, посмотри на нас! Обрати взор свой на
страдания наши! Из глубины мы взываем к тебе, услышь голос наш!
Защити нас и огради от Высших! Даруй нам Знание своё, в котором
есть свет, спасение и жизнь!
А ведь в этом мире нет религии… или то, что здесь происходит –
ее зарождение? Снимаю повязку с глаз.
Обнаженная Нелле стоит по центру подвала. Свет выставлен так,
что ее фигурка словно бы слабо светится – и это слегка напоминает
погружение в Тень. Из темноты к ней тянутся руки… Да что у них тут
будет, оргия, что ли? Так, пойду-ка я домой, вот что. Слишком стар
я для этой ерунды.
Но Леночка уже обращается ко мне:
– Вот, мы стоим перед тобой как есть, посвященный Сета! Молим
тебя, даруй же нам освобождающее Знание!
Речитатив, шедший фоном все это время, смолкает. Все напряженно
смотрят на меня.
– Э-э-э, – говорю. – Ну, здравствуйте. Я, правда, не тот, за
кого вы меня принимаете. Но это же очень хорошо, что вас так
интересуют знания. Да, вы совершенно правы, знание – сила… учение –
свет, неучение – тьма. Век живи, как говорится – век учись.
Терпенье и труд все перетрут.
Не знаю, что еще им сказать. В повисшей тишине слышно, как
капает вода где-то в углу.
И тут со всех сторон раздается шепот:
– Знание… Знание… дай нам Знание…
Из круга вырывается две молоденькие девушки, обнаженные, как и
Нелле. Они бросаются ко мне, падают на колени, поднимают лица и
страстно шепчут:
– Даруй нам Знание, о посвященный Сета!
– Знание!
Девушки, наверно, хорошенькие, или по крайней мере так кажется в
полумраке. Но этот провинциальный фарс пора сворачивать.
Рявкаю:
– Так, успокоились все! Перестаньте шипеть, сядьте нормально и
слушайте, что я скажу. Иначе не видать вам от меня никаких
знаний.
Это срабатывает. Волна шепота утихает. Экзальтированные девицы
отползают от моих ног куда-то вглубь подвала.
– Что бы вы там себе ни напридумывали, я никакой не посвященный
Сета. И никогда себя за него не выдавал. Хотя некоторые знания у
меня есть, но, наверно, не те, которых вы ищете.
– Ты владеешь даром исцеления! – выкрикивает Нелле. – Обучи же
нас этому! Поделись Знанием!
– Так вы хотите изучать медицину? Вы что, все этого хотите?
Поднимается уже осточертевший шепот про Знание. Поднимаю руку,
унимая его.