– Потому что я не добрал в этом году третьей части податей! –
барон в раздражении бьет хлыстом по стенке склепа. – Эти низшие
дряни изволят вымирать, видишь ли. Я за лето три хутора и
деревеньку пожег, чтобы даже не думали недоплачивать. Не помогает –
мрут как мухи. Скоро совсем некому работать станет!
Да уж, менеджмент в Танаиде на высоте, ничего не скажешь… Даже
Автократыч управляет нашим отделением немного лучше. Все, как
говорится, познается в сравнении.
– Но я здесь не из-за денег, Александр, – Юлия вертит в руках
розу, не обращая внимания, что ранит пальцы о шипы. – Случилось
кое-что посерьезнее.
– Н-ну?
– Наш сын... У мужа моей кузины друг служит в Академии, так он
рассказал... Александр, нашего сына выбрали в чемпионы.
– Проклятье!
Муж и жена смотрят друга на друга растерянно, вся их
враждебность словно бы испарилась.
– Но почему? – спрашивает барон. – Почему мальчика с родовым
даром к выращиванию цветов выбрали чемпионом на боевой турнир?
– Клянусь, не знаю, Александр! Кому-то ты, значит, перешел
дорогу. Кто-то хочет лишить тебя последнего наследника, оборвать
твой род – и мой заодно. Прошу тебя, сделай что-нибудь! Спаси
моего... нашего сына!
– Реветь только не вздумай, – говорит барон после паузы. –
Уезжай к себе. Я разберусь. Отправлюсь в Академию и выясню, кто
желает нам зла.
– Ну как тебе костюмчик, Мих? –
спрашивает барон. – Хорошо сидит, удобно?
Поездка в Академию – повод обновить
гардероб, а мне так и вовсе пошить с нуля. Принимать такие щедрые
подарки от Александра неприятно, но не могу же я выглядеть среди
аристократов как низший. Не поймут-с.
– Вроде удобно. Жаль, зеркала
нет...
Кей широко улыбается:
– Сейчас сделаем!
Быстро складывает пальцы особым
образом – и напротив менярасстилается гладь ростового
зеркала. В воздухе подвисают два
светильника. Это все не материальные предметы, конечно, иллюзии.
Элементарная бытовая магия, такой обучают в Академии на начальных
курсах.
Из зеркала на меня смотрит актер
массовки бюджетного фильма про средневековье. Белая рубашка тонкого
полотна, камзол отделан неброской серебристой лентой – от ярких
тканей и выпендрежных украшений я решительно отказался. Врачу
следует выглядеть солидно, но неброско. Некоторую неловкость
вызвали шоссы – шитые чулки в обтяжку, привязываемые к поясу.
Однако такое здесь носят все Высшие мужского пола, штаны считаются
уделом простонародья, и я решил, что придется
соответствовать.