Нриз долго стоял и смотрел вслед братьям, пока виски не стало
покалывать от принуждения вследствие неисполненного приказа. Затем
он взял прислонённую к стене деревянную лопату и решительно зашёл в
стойло.
— Рахар, опусти голову! Опусти голову, тварь! — закричал он.
Зверь неохотно опустил голову. Нриз размахнулся и ударил
черенком в нужное место. Рахар дёрнулся и застыл.
— В угол! Отойди в угол! — осторожно приказал Нриз.
И к полному его удовлетворению зверь развернулся и направился в
угол загона. Нриз рассмеялся в голос лёгким и почти счастливым
смехом. Он зачерпнул ещё одно ведро каши и уже примерился вылить её
в корыто. Но внезапно заколебался.
Варево, конечно, на вид было мерзким, отвратительно пахло, да и
вкус, как он совсем недавно имел возможность убедиться, подкачал.
Но оно являлось едой, и едой довольно сытной. И как бы Нриз ни
брезговал раньше, теперь, после того как побывал в корыте лицом,
точка невозврата оказалась пройдена. К тому же, что может быть
более справедливым, чем отомстить Рахару за все унижения, забрав у
него еду?
Секунду поколебавшись, Нриз поднял ведро и жадно стал хлебать
мерзкую жижу, не обращая внимание что склизкие комья стекают у него
по подбородку и капают на грудь.
***
Если бы не расставание с Хозяином, если бы не осознание своего
рабского положения, жизнь у Жорефа можно было бы даже назвать
приятной и беззаботной. С братьями он если и не подружился, то как
минимум завёл приятельские отношения. Рабочие обязанности после
укрощения Рахара стали вполне терпимыми и не очень
обременительными. Жил Нриз в небольшой комнатке на втором этаже
здания бюро, где имел вполне приемлемые условия на уровне гостиницы
поплоше: узковатую кровать, небольшой столик и старый комод возле
неожиданно широкого и светлого окошка.
Все бытовые удобства находились во дворе: как обычный
деревенский подвесной рукомойник, так и вполне современный по
земным меркам кран, дающий, правда, только холодную воду. Нриз,
привыкший к условиям Цитадели, ожидал, что кран будет открываться
магией, но к счастью, здесь в приграничье народ пользовался
устройствами попроще. Даже открывался и закрывался напор в те же
стороны, что и в кранах на Земле.
Разумеется, никакого центрального водоснабжения здесь не
имелось. Но так как для питья и ухода животным требовалось немало
воды, во дворе стояла настоящая водонапорная башня объёмом в пару
кубических ярдов. Поставлял воду магический насос, к которому Жореф
никого не подпускал, самолично наполняя башню из глубокой скважины
каждый вечер.