— Всегда играешь белыми, старик? —
усмехнулся пленник и двинул уже свою пешку.
— Защитнику демократии следует быть
белым и пушистым, — хмыкнул в ответ консул.— Иначе, кто за
ним пойдёт?
— И тем удивительнее, что ты сейчас
являешься консулом Афин, — кивнул пленник, — Впрочем, твоих
«плодов» Афинам хватит на несколько лет вперёд, если нас вообще не
поглотит та же Спарта или Рим.
— Не понимаю,о
чём ты, — проигнорировал его слова Гарпия, использовав
слона.
— Всё ты знаешь и без меня, — фыркнул
пленник, сделав резкий ход ладьёй.
В этом была некая ирония.
Двое мужчин и их фракции боролись
вновь, но уже на игровой доске.
Как и многие разы до пленения
собеседника Гарпии.
— Чего ты добился, обретя всю полноту
власти? Ну стал ты консулом,и что дальше? —
поморщился пленник.— Ты постоянно говорил о величии и славе,
но вместо этого позволил Спарте отобрать у вас флот. Допустил голод
в Афинах. Проглядел восстание в Утёсе, а теперь ещё и самолично
впустил врага в святыя святых. На наш остров.
Гарпия ничего не ответил, продолжив
играть в шахматы.
— Неужели ты оказался настолько глуп,
что доверился этим варварам? Смотришь сквозь пальцы на все их
непотребства и преступления. Этого ты хотел, да? — слова мужчины
источали раздражение и желчь.
Солдаты за спиной консула уже
наполовину вынули клинки из ножен, но Гарпия остановил их, не
сказав ни единого слова.
— Ты как всегда видишь только неполную
картину, друг мой, — добродушно усмехнулся
старик.— Каждому великому народу нужно испытание. Тяжёлое,
кровавое, изнурительное. Каждая империя должна коваться в крови и
смертях, иначе сможет ли она простоять не одно десятилетие или
столетие? Афинам нужна была встряска. Вызов, который поставит её на
колени или возвысит до невиданных высот.
— Угу, твой «великий план», — закатил
глаза собеседник.
— Именно он, — не стал отрицать
Гарпия.— Порой бывает момент, когда тебе следует поставить
всё на кон. Пойти ва-банк. Сейчас Афины и должны ответить этот
вызов. Сами. Без чьего-то тычка. И когда кости будут
брошены,я обеспечу победу Афинам. Подниму их на недосягаемый
пьедестал. И тогда ты поймёшь... что я был прав, друг
мой.
— Если вообще доживу до этого момента,
— улыбнулся мужчина. Нескольких зубов в его оскале недоставало,
—момента твоего падения.
— Это мы ещё посмотрим. Будущее таит в
себе множество загадок, — устал Гарпия, кинув последний взгляд на
их незавершённую партию