— У всех сейчас ночи тяжёлые.
Дверь открылась и в таверну вошёл молодой, но уже с седыми прядями в чёрных волосах человек. Гретка, завидев нового посетителя, потупила глаза в пол и поспешила скрыться, а он повернулся к Флавию и тепло его поприветствовал.
— А вы, должно быть, и есть та помощь, которую нам благодушно вызвалась оказать Академия. Мэтр...
— Нотт. Флавий Нотт, магистр магии Огня, — маг улыбнулся краешком губ.
От него не укрылись саркастические нотки в голосе молодого наместника, а в том, что это он и был, сомнений не возникло. В Зимневе был один единственный маг на весь город, которого Наблюдательница поставила на эту должность. Спутать с кем-то другим его было сложно.
— Вы, наверное, ждали не меньше целого отряда, я понимаю. Пожилой толстый маг несколько выбивается из фантазий, верно?
Флавий посмотрел на Гийома, который заметно стушевался.
— Простите. Не хотел вас задеть, мэтр Нотт.
— Принято. Что ж, я думаю вы не будете против, если я позавтракаю, пока эти чудесные колбаски не остыли? А потом расскажете мне, что тут происходит и мы двинемся в путь.
— Идёт, — Гийом расслабился и сел за тот же стол. — Трактирщик, мне тоже кровяных колбасок. Я знаю, они здесь божественные...
Флавий и Гийом отправились к руинам налегке, взяв с собой лишь припасов в дорогу, да пару тюков со шкурами и одеялами, погрузив их на коней. После сытного вкусного завтрака настроение улучшилось и предстоящее путешествие стало казаться относительно приятной прогулкой. В ясном свете солнца, вышедшем из-за туч, Зимнев не выглядел так удручающе как в предрассветных сумерках. Улочки постепенно наполнялись жизнью, которая бурлила здесь несмотря на тревожную обстановку после нападения вампиров.
Многие шли в старую крепость на холме, чтобы продолжить там восстановительные работы. Гийом рассказал, что решил занять людей, чтобы отвлечь их от тревожных мыслей. К сожалению, материалов и денег было не слишком много, а ответ из столицы пока не пришёл.
— Высокие господа, очевидно, не верят в реальность угрозы, — наместник сдержанно улыбнулся. — В ответ мне приходят лишь отписки вместо денег и людей. Нам нужны кузнецы оружейники, строители и, видят боги, солдаты тоже. Но пока обходимся тем, что есть.