Вокруг что и разговоров было только о том, насколько он хорош собой, насколько богат и насколько охотно готов это демонстрировать. Словно все остальное просто перестало существовать! Любой вечер, встреча и даже просто разговоры в женском клубе неизменно скатывались к драконьей личности. И главным предметом обсуждения был конечно же его статус самого завидного в округе жениха.
Но, время шло, и настоящая сущность мистера Эйнсворта все же стала пробиваться сквозь лоск вычищенной до блеска маски благородного джентльмена. В деловых вопросах этот человек был жесток и неумолим. Он ничем не гнушался, чтобы получить то, на что нацелился, а нацелился он, похоже, практически на все сколь-либо значимые предприятия Кловершильда. И вскоре о нем поползли уже вовсе не такие радужные слухи.
Однако, его статус и влиятельность все еще не позволяли остальным проявлять к нему открытое пренебрежение или недовольство, так что, когда он вознамерился дать прием, все, включая и мою семью, были вынуждены принять это предложение.
- Отец все-таки подписал договор о продажи винодельни, - грустно сообщает мне Энтони, когда первые приветствия окончились, и вечер перешел в фазу непринужденного общения.
- Ему? – хмуро интересуюсь я, оглядывая воистину потрясающий интерьер имения мистера Эйнсворта.
Некогда этот дом принадлежал бывшему советнику самого короля. Но, к сожалению, у мистера Кроупа не было ни только детей, но даже и семьи. И в итоге после его смерти особняк долгое время оставался без хозяина. Никто просто не мог позволить себе такую сумму. До недавнего времени…
- Разумеется, ему, - бурчит Энтони. – Кто еще может выложить столько денег, чтобы отец согласился продать свое главное детище?!
К этому времени я уже успела рассказать жениху о притязаниях хозяина дома, и, хотя он был уверен, что в своем рассказе я сильно преувеличила намерения и слова мистера Эйнсворта, это, разумеется, не могло не сказаться на его отношении к новому знакомому.
- Мне жаль…
- Ничего, - отзывается тот, беря меня за руку. – Это не самое страшное, что я мог потерять!
- Меня ты ни за что не потеряешь! – эмоционально восклицаю я, и вздрагиваю, потому что неожиданно понимаю, что прямо перед нами стоит моя мать.
- Мне нужно поговорить с тобой, Лоретта, - говорит она, и тут же строго добавляет, видя мое очевидное недовольство. – Сейчас же!