– Пора, – проговорила жрица,
присаживаясь на лавку, – я выведу на тропу. К ночи, полагаю, ты
найдёшь Алатырь камень. Надеюсь леший поможет и тебе не придётся
блуждать несколько дней одной в лесу. Он может прямить путь, срезая
стёжки.
----
[1] Ала́тырь-ка́мень – в древне
славянских легендах – священный камень, «всем камням отец», пуп
земли, содержащий сакральные письмена и наделяемый волшебными, а
иногда и целебными свойствами.
[2] Яри́ла (Яри́ло) – славянское
божество плодородия и страсти, умелый воин и первый земледелец.
У ворот нас ждал Видан, держа под
уздцы трёх осёдланных лошадей. Как понимаю, охотник намылился в
поездку с нами, зная, что мне нужно будет идти одной. На это я
только покачала головой, вложив в суму узелок и перекинув плащ.
Остановившись, оглянулась на Смоленское святилище Мары. Поддавшись
порыву поклонилась в пояс и взобралась на коня.
Выбравшись из города, свернули на
малоприметную тропку, тянувшуюся рядом с полями. Потом вообще
направились через луг, по одной Томиле известному ориентиру. К
обеду стало уже припекать, а мы наконец добрались до отдалённого
леса.
С самого краю нас встречали полосатые
берёзки, красующиеся молоденькими листьями. Буйная весенняя трава
виднелась далеко впереди сквозь столь привлекательный перелесок. А
вокруг пестрели переливами от ярко-жёлтого до оранжевого, головки
одуванчиков.
Именно здесь Томила спешилась и мы
последовали её примеру. Отдав поводья Видану, жрица пошла вперёд,
поглаживая деревья и встречные кустарники. Углубившись метров на
сто, она остановилась, а я почувствовала «зов». Мне уже не надо
было переходить на магическое зрение, чтобы ощутить ту волну, что
направилась в сторону леса.
Я подумала, что придётся долго ждать,
но буквально через пару минут один из кустиков вздрогнул и из-за
него вышел… леший. А кем ещё могла быть эта помесь куста и коряги?
Тело было подобно пню, покрытому мхом и наростами. Ноги, похожие на
кривые коренья. На чётко выраженной голове небольшие ветвистые
рожки усыпаны маленькими листьями, а в лохматой шевелюре,
напоминающей пучки травы, яркими вкраплениями имелись крохотные
цветочки. Руки-ветки выглядели достаточно пугающе, так как было не
понятно, сколько их конкретно у этого представителя нави. Они
торчали во все стороны и направления. Зато лицо, словно вырезанное
из коры, широко лыбилось своей земной смотрительнице.