Впрочем, даже сам Ратмир, несмотря на
статус и положение не чурался простых дел. Во время посевной
занимался распашкой, а осенью – сбором урожая. Вместе со всей
общиной валил лес или забивал зверя. Хотя… Вся жизнь городка,
увиденная глазами Любавы, напоминала какую-то коммуну. Каждый
должен был приносить пользу обществу и служить общей
цели.
И вот тут вот и началась та беда, что
привела к печальному концу.
Хотя… стоит начать
издалека…
Религия для местным жителей была не
чем-то абстрактным. Верили тут в целую плеяду богов и считали их
реальными. При каждом, даже небольшом поселении стояли идолы, было
капище с одним жрецом или парочкой, что служили и приносили дары.
Более крупные посёлки имели «дома», посвящённые кому-то из
«высших». Здесь уже или постоянно или преходяще находились волхвы –
«говорящие» с богами. У тех редко бывали семьи, так как они чаще
всего бродили из селение в селение стараясь донести народу волю
вышних.
Много жрецов было ненужно, но с
возрастом человек стареет и более не может выполнять свои
обязанности, так что обычно раз в каждые лет пятнадцать-двадцать
или чаще, когда приходило время «смены состава», в поселениях
проводился ритуал, по которому выбирались новые служители
кому-нибудь из богов. Участвовали конечно и женщины. Стать жрицей
считалось очень почётно. Особенно если оказываешься служительницей
великой богини… к примеру Лады или Макоши… но можно было получить
службу и у бога-мужчины. Семьи жриц имели почёт и уважение, так что
от женихов обычно не было отбоя.
Любава, с детства обделённая
материнской любовью мечтала стать жрицей Лады. Это была
покровительница не просто влечения, а искренней любви, защитница
семьи и верности, а также супруга Сварога и занимала особенное
место в пантеоне. Но…
На зимнем солнцевороте, прибывший на
праздник волхв, неожиданно вызвал Любаву в ритуальный круг и при
всём честном народе нарёк будущей жрицей Мары. Богини смерти, тьмы
и стужи.
Мир для юной девушки в одночасье
рухнул. Ведь по местным обычаям служительницы хозяйки
Нави[2]
не могли иметь семью, а соответственно и детей. Считалось, что
из-за связи со своей покровительницей, жрицы Мары буквально
«выпивали» жизнь из своих мужей. Так что в этот день незнакомый
волхв обрёк Любаву на одиночество до самой кончины. А ведь жрицы
Мары жили долго… намного дольше простых женщин или служительниц
других богов.