– Сбежала, говорите? – Витольд тяжело задышал от гнева.
– Да она в развалины старой крепости рванула. Оттуда и улизнула, чертовка! Мы каждый угол обыскали. Как сквозь землю провалилась!
Юлиан сосредоточенно сощурился. Взгляд темно-зеленых глаз устремился в пустоту. В голове быстро-быстро завертелись мысли.
– Перекройте городские ворота. И южные, и северные, – не повышая голоса, приказал Юлиан. – Далеко уйти она не могла. Я сам разберусь.
Поправив сюртук, он быстрым шагом направился на выход. Вслед донеслись громогласные слова Витольда, напустившегося на своих ребят:
– Слышали? Бегом на ворота! И чтобы мышь не проскочила! Позорище, а не стража, с девкой не справились…
«Похоже, девичьи обмороки от страха отменяются? Да, Элеонора?» – с легкой усмешкой подумал Юлиан, и его неожиданно кольнул интерес к этой пока еще незнакомой девушке.
В полуразрушенной крепости пахло сыростью. По серым стенам, местами обвалившимся, полз темный мох. Юлиан медленно поднимался по грубым ступеням, прислушиваясь к каждому шороху. Однако слышен был лишь щебет птиц, свивших гнезда под крышей единственной уцелевшей башни.
Вскоре Юлиан оказался на одной из площадок. В поле зрения что-то мелькнуло. Раздался шум. Юлиан рывком повернулся, и пальцы инстинктивно сжали рукоять меча. Тело среагировало быстрее, чем мозг осознал, в чем дело. С полуразрушенной стены, хлопая крыльями, сорвалась стайка птиц.
«Как будто их кто-то спугнул!» – пронеслось в голове.
Юлиан тут же бросился вниз по лестнице. Переплетение узких коридоров напомнило лабиринт. Сквозь крохотные окошки просочились солнечные лучи. Они и выхватили изящную фигурку со светлыми волосами, скрученными в пучок на затылке. Она сразу скрылась за углом, но Юлиан бросился следом. Ориентируясь на звук шагов, он миновал несколько коридоров. А потом впереди оказалась лестница.
«Это же спуск в подземелья, – понял Юлиан. – Вот ты и попалась, птичка».
Над ладонью вспыхнул магический огонек болотно-зеленого цвета. Его отсветы искрами отразились в глазах. Юлиан поспешил вниз по ступеням. Даже удивительно, как девушка не споткнулась на них в темноте.
Один жест – и огонек пролетел вдоль стены, легко поджигая давным-давно отсыревшие факелы. На них вытянулось неестественное зеленое пламя, от которого повсюду задрожали зловещие тени. Они почти скрыли небольшую нишу в стене, где и затаилась девушка. Она замерла абсолютно неподвижно.