Зловредное чужое тело отозвалось еще и бабочками в животе, стоило вспомнить тот дикий поцелуй. Юлиан тем временем сделал несколько плавных шагов, оказываясь напротив. Яркое солнце, от которого в воздухе слегка рябило, заиграло на гладких черных волосах.
– Какая же большая все-таки Литория. Раз в вашей глуши не знают таких очевидных вещей, – усмехнулся Юлиан.
– Я… я знала, просто…
«Просто забыла и, вообще, головой ударилась, пока умирала», – промелькнула ехидная идея, как продолжить фразу.
– Обычное орошение здесь не справилось бы. Сам по себе наш город – Вертес – и окрестности… просто пустошь под палящим солнцем. Без клочка плодородной земли. Из богатств – разве что темная магия, сильнее, чем где-либо еще, – усмехнулся Юлиан, а потом заметил мой пристальный взгляд. – Что смотришь? Думаешь, мы сами не понимаем, что живем только завоеваниями?
Я протянула что-то неопределенное.
– Можешь ничего не говорить, Элеонора. Я знаю, что твой отец мечтал уничтожить императора, – Юлиан слегка прищурился. – Найти Огненный Цветок из легенд и выжечь им магию Митрия. Наверняка ты выросла на этом, как на детской сказке?
Взгляд зеленых глаз стал напряженным, цепким. Мы остановились на дорожке друг напротив друга, и я почувствовала, что меня пытаются загнать в угол.
– Ну-у-у… не совсем. Мы особо не говорили об этом.
Я сделала вид, что цветочки сбоку уж очень интересные. Юлиан поймал кончиками пальцев мой подбородок. Мягко, но непреклонно. Пришлось подчиниться и вновь посмотреть в глаза.
– Лучше тебе не закрываться от меня, Элеонора, – немного понизил голос Юлиан. – Я – единственный во всей Литории, кто может тебя защитить, пока Митрий не принял более жесткие меры. Как-то не хочется так быстро становиться вдовцом.
Он усмехнулся, но взгляд остался предельно серьезным. У меня вдоль позвоночника пробежали колючие мурашки при мысли, что за «жесткие меры». Я мотнула головой, встряхивая волосами. Они, еще непривычные, коротко сверкнули серебристым в солнечном свете.
– Ты можешь не говорить об этом браке каждую минуту? – фыркнула я.
– И о чем же ты хочешь поговорить? Может, об Огненном Цветке? – коварно улыбнулся Юлиан.
Он направился к высокому каменному крыльцу, расслабленным жестом поправляя волосы.
– Да хоть о замке твоем! – нашлась я. – Огромный такой.