Мало ли, вдруг кто-то позарится на два моих запасных платья и
нянюшкины припасы, которые она взяла в дорогу, и мы притащили их из
самого Скалла?
Причина моего вранья была в том, что со зверского вида
охранником, не расстающимся со своим топором, нам могли попросту не
открыть дверь. И как тогда мне выполнить приказ императора?
Зато две беззащитные дамы, одна из которых еще и ростом с
десятилетнего ребенка, - нянюшкина гномья кровь давала о себе
знать, - на первый взгляд не представляли никакой угрозы.
С этими мыслями я еще раз обвела взглядом заброшенный сад, после
чего взбежала на крыльцо, взялась за медную, вытертую до блеска
ручку и постучала три раза.
К удивлению, ждать нам долго не пришлось, и дверь открылась
почти сразу.
Из нее выглянула меланхоличного вида бледная девица моего
возраста с выбивавшимися из-под нестиранного чепца рыжими волосами.
У служанки была россыпь веселых веснушек по щекам и голубые,
немного навыкате глаза.
Услышав мое имя и то, что я прибыла с визитом к собственному
дяде, девушка кивнула. Посторонившись, заявила, чтобы мы проходили
в дом, потому что хозяева давно нас уже ждут.
Выговор у служанки был явно нестоличный - я уже научилась
различать нюансы, - да и выглядела она довольно неопрятно, поэтому
я еще сильнее утвердилась в мысли, что если у дяди и водились
деньги, то не так уж и много.
По крайней мере, их не хватало на то, чтобы нанять
высококлассную прислугу, как и положено в домах в подобном
квартале. То-то он постоянно пытался занять деньги у мамы, а она
тайком от отца отправляла ему по паре сотен вэллов на каждое его
жалобное письмо!
О том, что ситуация вряд ли изменилась, говорил и просторный
холл, в котором не хватало мебели, и пустующие места на стенах в
коридоре - там, где когда-то висели картины, – а заодно и царивший
повсюду дух запустения.
...А потом я увидела дядю - первый раз в своей жизни.
Мы с нянюшкой, следуя за служанкой, вошли в просторную гостиную,
из мебели в которой имелись лишь три кресла возле камина и одинокая
софа у дальней стены, а больше ничего. В этих креслах восседала
дядина семья, и смотрели они на нас с самым высокомерным видом.
Ну что же, Шарля Деклара я разглядывала с большим интересом,
мысленно отметив, что семейные черты очень даже видны. Он был высок
и светловолос, как и моя мама, да и лицо у него оказалось на
редкость приятным.