Но дядины замечания меня мало трогали. Вернее, не трогали и
вовсе.
Мы стали подниматься по лестнице, сопровождаемые дядюшкиными
стонами и жалобами на больное колено и отдышку, а еще через
несколько пролетов нас встретил любезный лакей в золотисто-зеленой
униформе.
От него я узнала, что дебютанток размещают в Западном Крыле.
Почти все уже прибыли, сделав это быстрее указанного в приглашении
времени, так что сейчас дожидаются последних, и я как раз в их
числе.
Нет, для беспокойства нет никакой причины, я не в коем случае не
опоздала! Но мне стоит немедленно проследовать за ним в Западное
Крыло, где меня дожидаются приготовленные комнаты. Там я смогу
переодеться и немгого отдохнуть с дороги, после чего мне следует
явиться в шатер для представления императрице Лауре.
Сопровождающие дебютанток семьи, тоже отдохнув с дороги и
воспользовавшись императорским гостеприимством, могут смело
отправляться домой.
- Погодите, почему отправляться домой?! Разве мы не остаемся? –
расстроенно выдохнула тетя. – А как же вечерний бал и завтрашняя
охота? Мы так на них надеялись!
- Я собираюсь лично последить за безопасностью своей любимой
племянницы! - возвестил дядя. – Поэтому мы настаиваем на том, чтобы
остаться!
Но им не позволили.
Оказалось, в резиденции императора могли задержаться только те,
у кого имелись собственные покои. Для остальных исключений делать
не собирались; приглашение на бал и охоту действовало только для
дебютанток и специально отобранных джентльменов.
Но волноваться лорду Деклару насчет моей безопасности нет
никакого резона. Сохранность гостей Брачного Сезона у императора в
приоритете, так что со мной ничего не случится.
Дядя с тетей выглядели серьезно разочарованными, но вовсе не
моей безопасностью, за которой они не могли проследить лично, а
тем, что им придется уехать несолоно хлебавши.
Я же улыбнулась лакею вполне приветливо, подумав, что выиграла
этот бой, хотя и не принимала в нем участия.
И уже скоро осталась без своей мерзкой родни, на что вздохнула с
явным облегчением. Дядю с тетей увел за собой еще один лакей,
наверное, туда, где они могли воспользоваться императорским
гостеприимством, а потом уже отправляться восвояси.
За мной же явился третий, потому что первый отправился встречать
очередную карету с припозднившейся дебютанткой, тогда как
подоспевший четвертый увел Роберта, которого мне пришлось еще и
уговаривать.