Наконец мой страж все-таки отправился за моими вещами, а заодно
мне пообещали, что его поселят в корпусе для слуг, разместив с
максимальным комфортом. Я же продолжила свой путь в отведенное для
дебютанток Западное Крыло.
Шла и крутила головой, пытаясь удержаться от восторженных охов,
а заодно не споткнуться и не расшибить себе нос из-за охватившего
меня трепета. Потому что все вокруг было нереально и неудержимо
прекрасно, словно ожившая сказка!
Мы миновали длинную лестницу, затем поднялись по ступеням
парадного крыльца. Прошли в распахнутые двери дворца, и я снова
растерялась, замерев на пороге. Подумала, что меня сразу же привели
к императрице, потому что в столь роскошном и огромном зале
непременно должны стоять троны – ее и императора Грегори Соэвы.
Оказалось, это был всего лишь холл. Приемный зал находится на
втором этаже, а сейчас нам нужно идти дальше.
И я пошла.
Вскоре мы куда-то свернули, затем долго шагали - сперва по
длинному коридору, сменившемуся открытой галереей, потом снова по
коридору, и по дороге я продолжала глазела на невероятной красоты
картины и статуи.
Наконец лакей сообщил, что мы попали в Западное Крыло, и я
вздохнула с явным облегчением. Потому что увидела в просторном
холле нескольких девушек, а не только мужчин в парадных одеждах,
которые глазели на меня издалека или любезно раскланивались, стоило
нам столкнуться с ними в галереях и переходах.
При этом я не могла отделаться от ощущения, что они
рассматривают меня как... Как выставочный экземпляр – ту же самую
картину или статую.
Прицениваясь, вот как они на меня глядели!
Теперь же я очутилась в женском царстве, и несколько встреченных
девушек были тому подтверждением.
Сперва я думала отнестись к ним как к сестрам по несчастью, но
на лицах многих, к моему удивлению, застыло восторженное выражение.
Их глаза радостно блестели; они оживленно переговаривались,
обсуждая мужчин, с которыми им уже удалось встретиться и с кем бы
они только мечтали, а некоторые, заметив меня, окидывали
оценивающими и даже ревнивыми взглядами.
Это было странно, но…
В целом, объяснимо.
Я же, следуя за лакеем, пересекла просторный холл и очутилась
перед очередной лестницей, возле которой застыли два стража в форме
императорской гвардии. Дядю никто не обманул – охраны по дороге в
Западное Крыло мне встретилось предостаточно, и здесь без них тоже
не обошлось.