Рик – это его кузен. Старше на десять лет, полный засранец, высокомерная сволочь, в свои почти сорок – невозмутимый холостяк, который предпочитает путешествовать по миру и появляться в семье только тогда, когда кто-нибудь из ее членов знатно так опозорится.
Например, как сейчас.
А еще, он более взрослая и более светловолосая копия Нейта, и ему постоянно все об этом напоминают.
– Привет, братец.
Супер просто.
Нейт стонет и поворачивает голову, чтобы разглядеть четко прорисованный профиль кузена, стоящего у окна.
Просто для справки: Рик – это Тереза и Эш вместе взятые, да еще и клонированные по три раза. Поэтому Нейт ненавидит его за то, что он здесь.
– Какого хрена ты здесь забыл?
Правую руку слегка тянет, и он приподнимает голову, чтобы лицезреть маленький пикающий прибор на своем запястье, прямо поверх метки.
Боже. Ему мало было обморока, так его еще и упекли в больницу, как какого-то человека, словно в нем нет волчьей силы исцеления!
Рик подходит и садится на край его кровати.
– Тетя позвонила мне в Нью-Йорк.
Родная мать, господи, за что?
– И ты прискакал.
– Ладно тебе, ты потерял сознание, я волнуюсь.
У Рика в глазах кубические метры издевки, а губы искривлены аристократической усмешкой.
– Ладно, просто вытаскивай из своих закромов ту гору тупых шуточек, что успел придумать, и вали отсюда.
Он закрывает глаза.
Закрывает их и видит Мел.
Правда. Это уже не смешно.
«Хочу поцеловать тебя», – собственные слова теперь ненавистны. Какого хрена ты не сделал этого тогда, Нейт? Пока была возможность? Просто тронуть губы губами и почувствовать вкус этой девчонки, которая почему-то засела глубоко под кожей. Нейт уверен, что Мел имеет привкус чернил и ягодное послевкусие.
– Не собираюсь я над тобой шутить.
– Собираешься.
– Может, слегка.
– Я так и думал.
– И не сейчас.
– Нет уж, давай сейчас, пока я не проснулся окончательно.
– Я тебе шарф связал.
Просто. Самый ужасный. Родственник. На планете.
– Иди на хрен, Рик.
– Я серьезно. Оранжевый, ничего? Ты, вроде, любишь оранжевый. Он в клетку.
Нейт собирается отлепить эту фиговину от своей руки, потому что метка под нею чешется и горит.
Рик гладит его по коленке и хихикает, как злодей-психопат из какого-то ТВ-шоу.
Можно ему Терезу? Да, ту самую Терезу, которая вечно издевается над ним и отчитывает, словно это он младший брат, а не она. Так вот, в сравнении с Риком, она просто золото.