– Джинни падала в обморок на втором месяце беременности.
– Это слишком банальная шутка даже для тебя.
– У тебя же пресс был раньше, это что – живот?
Он даже моргнуть спокойно не может, стоит опустить ресницы, и Мел тут как тут.
Я потерял тебя.
Как и сказала Тереза.
Потерял тебя.
* * *
– Как себя чувствуешь?
– Как новенький.
У его доктора темная кожа и светлая улыбка. Нейт в больнице всего восемь часов, а его уже раздражает здесь все.
Он в жизни не лежал в больнице. Потому что оборотни не болеют. НОРМАЛЬНЫЕ оборотни не болеют. Но это ведь Нейт, у него все через задницу.
Истинная пара? Нет, ее не будет, ты просто ошибешься пару раз, будешь падать в обмороки, позориться перед своими родными, а еще не сможешь даже из палаты выйти, потому что вокруг тебя будут люди, и все они будут смотреть на тебя, словно ты какой-то странный.
Потому что ты и правда странный.
Потому что. Оборотни. Не болеют. И не лежат в больницах.
– Ты знаешь, кто я?
– Да, вы отчим Дина. Это вроде должно означать, что мы родственники, так что, может быть, вы просто отпустите меня домой?
Доктор снимает, наконец, пикающее устройство с его руки. Нейт разминает пальцы и машинально трет метку, которая сейчас, будто стала в два раза ярче.
– Ты не хочешь для начала узнать, что с тобой произошло?
– Я предпочитаю забыть этот позор.
Мужчина говорит что-то о неправильном выборе и о реакции метки на него. Говорит, что это распространенный случай, и что Нейту ничего не угрожает.
Доктор просит его потерпеть с выпиской до вечера. Нейт обещает, что потерпит, если доктор в ответ пообещает, что не пустит к нему кузена.
* * *
Он видит Мел прямо перед собой.
Он вообще не надеялся больше увидеть ее после того, что сделал, но он видит.
Мел немного наэлектризована, словно опять напилась энергетиков, все теребит лямку своего рюкзака и боится смотреть в глаза.
Нейт до сих пор в больнице, но уже полностью одет и ждет, когда доктор позволит ему уйти.
– Прости, что пришла вот так, без предупреждения, – начинает она. И замолкает, кусая губу.
Нейт встает с кресла и делает шаг в ее сторону, но останавливается, боясь спугнуть.
– Спасибо, что пришла.
Он ненавидит эту неловкость между ними. Ненавидит то, что не может сказать ничего толкового, чего-то, что могло бы объяснить все.
А еще ему до боли в груди хочется преодолеть это чертово расстояние между ними и просто прикоснуться. На одно мгновение, на секунду, на долбанную, чертову секунду.