– Н-нет, разрешите исполнять? – проблеял совершенно раздавленный молодой человек.
– Идите!
Когда Илая – на негнущихся ногах и с попугаем на шляпе – удалился, Ричард поинтересовался:
– Мистер Салех, когда вы успели приобрести такую полезную вещь? А главное – как, чёрт возьми, вы догадались, что она нам понадобится?! Если бы я был менее воспитан, я бы зааплодировал от полноты чувств! – в голосе Гринривера звучало неподдельное уважение.
– А я и не приобретал ничего специально, – честно признался громила, внимательно наблюдая за лицом работодателя. – Я вчера купил эту безделушку в том магазине драгоценностей, куда мы забрели уже под самый вечер. Ты всё сапфиры разглядывал, а я пошарился у них в угловой витрине, там дешёвка всякая россыпью валялась. Обычный цитрин с простенькой магической накачкой – светится от близости тела. Стоит копейки, обычно вешают на шею или на одежду, если приходится где-то ночью шастать. Чтобы в темноте друг друга не потерять. Хотел из него что-нибудь смастерить. Да вот, случай представился…
Ричард крепился почти минуту, но не выдержал и расхохотался. И зааплодировал.
– Нет, ну в самом деле, не мог же я его просто так отпустить. А то он явно струхнул и был готов обделаться, – смущённо закончил гигант.
– Нет, я определённо восхищаюсь вашими навыками общения с людьми, – простонал графёныш, вытирая слёзы. – Видят боги, я бы до такого не додумался. Тем более так быстро. Ваша дипломатичность делает вам честь.
Инвалид промолчал, потупив глаза. Уши его покраснели, а на изуродованном лице выступил румянец. В результате Рей стал выглядеть, словно его ошпарили кипятком.
⁂
Компаньоны до самого вечера прошлялись по городу, любуясь красотами местной архитектуры. Ближе к порту дома становились всё больше, достигая порой трёх этажей. Мрамор, считавшийся в столице камнем для избранных богачей, тут украшал фактически каждое здание. Колонны, статуи, причудливые орнаменты, даже наличники или подступенки – сочетание с розовым туфом получалось фантастическое. За мелкую монетку мальчишка, сын дворника, рассказал, что каждый год на улицах Обсидиан-тауэра проходит фестиваль скульптур. Местные камнетёсы соревнуются в украшении домов, а где-то и целых улиц. Проигравших торжественно топят в реке. Потом вылавливают и идут отмечать. Местные скульпторы славятся на всю империю.