В итоге он сел на скамейку и попытался натянуть ботинок. Тот развалился. Ричард тоскливо выматерился.
– Может, это не вулкан? Мало что пыхал тот бедолага, которого они сожрали? – сделал предположение Эджин.
– И там большая горячая вонючая лужа? Сомневаюсь в таких совпадениях, – Ричард дёрнул щекой и с отвращением отбросил ошмётки ботинка.
– А что за истинные драконы? Никогда не слышал, – гигант скрыл усмешку, глядя на страдания нанимателя.
– Это легенда… – начал было Илая, но его перебил Ричард.
– Помнишь ту светящуюся дрянь, что нас едва не убила в джунглях?
– Ну?
– Вот представь, что оно летает, и получишь истинного дракона! – Ричард окончательно сник. – А что там местные носят на ногах? Я как-то только сейчас обратил внимание…
– Босиком ходят. Ноги обрастают мозолями сантиметровыми. Но это они так с самого детства, – ответил Илая. Сам он был в ботинках Ричарда.
– Мистер Илая, я понимаю, что ситуация сложилась во многом по моей вине. Но если в данный момент мы придём к консенсусу, вы можете стать крайне обеспеченным человеком, – голос Гринривера был предельно мягким. – Думаю, в истории империи ещё ни одна пара ботинок не могла быть продана за полтысячи золотых.
– Увы, сэр Ричард, банковские билеты и кредитные книжки тоже сгнили, – с притворным сожалением протянул репортёр, впрочем, на всякий случай прячась за Рея. – Только ваш дипломатический мандат уцелел. Но это гербовая бумага имперской канцелярии, его и сжечь-то проблематично… В конце концов, вы можете предложить подобную сделку мистеру Салеху.
Полные недоумения взгляды были ему ответом.
Собравшись с духом, репортёр натужно рассмеялся, и бросил такой же взгляд в ответ.
– Кажется, бедняга Илая совсем умом тронулся. Эдак скоро он начнёт анекдоты травить политические… – инвалид сделался задумчив.
– Тогда он нас всех под контрразведку подведёт. Надо что-то делать, – молодой аристократ явно был озадачен.
– Ну, торчать тут нам явно ещё долго. Если что, потеряем, – авторитетно заявил Рей. Он всё же приступил к заточке оружия.
– А вы уверены, что это в наших силах? Местные почитают мистера Эджина великим колдуном, – Ричард повязал себе бандану.
– Я больше не буду! – в отчаянии простонал репортёр. Он не был уверен, шутят его спутники или нет.
За перепалкой прошло время.
– Великая героя! – Херля, весело скалясь, вошёл на территорию посольства. За ним следовали ещё пятеро аборигенов.