— Вор! Вот его карта! Он лжет! Джон,
держи вора! — внезапно за моей спиной раздался истошный рев, дверь, комнаты
напротив моей, содрогнулась от удара, и я пулей влетела в свой номер и только
захлопнув дверь и подперев ее стулом для надежности, обессиленно опустилась на
застонавшую от моего веса кровать.
— М-да… — с тоской протянула, окинув
беглым взором фаянсовый горшок в углу комнаты и таз с отколотым краем, я
мысленно повторила себе, что скоро все это закончится…
В ту ночь я так и не уснула,
отказавшись от сомнительного ужина, я, закутавшись в купленное в Марвиче
одеяло, прислушиваясь к звукам, время от времени вздрагивая от криков, ругани и
стонов, пролежала на кровати, невидяще пялясь в потолок. И как только небо
окрасилось предрассветными лучами солнца, я первой покинула кошмарный постоялый
двор и замерла у кэба в ожидании извозчика; впрочем, он не заставил себя долго
ждать.
Остальные пассажиры присоединились ко
мне спустя полчаса и вскоре мы продолжили свой путь. И, слушая недовольные
высказывания мадам Пруденс, что приличным дамам в таких заведениях не место и
что Бирн обязан вернуть часть оплаты, за доставленные ей неудобства. С опаской
посматривая на Эдмона, который беспрестанно чесался, жалуясь, что его покусали
клопы. Я нетерпеливо ерзала на сиденье и не отрывала свой взгляд от окна,
надеясь, что, наконец, увижу хоть что-то, что укажет на приближение к городу…
— Спасибо, — поблагодарила я извозчика, который был так любезен, что подвёз
меня к рекомендованной им гостинице, предварительно высадив мадам Пруденс и
Эдмона на площади у здания Морт. Не знаю, с чего вдруг Бирн проявил заботу о
незнакомой девушке — возможно, потому, что я на протяжении всего пути ничего не
требовала, не обвиняла и не жаловалась. Однако помощь извозчика пришлась весьма
кстати: мой скромный капитал катастрофически быстро таял.
Впрочем, меня действительно совершенно не волновало почему в одном из
постоялых дворов подали недостаточно горячий суп и было все равно какого цвета
были полотенца в чистом и уютном номере. Все мои мысли были о том, что мне
делать дальше… Без денег, знакомых и родных в чужом для меня мире, наверняка
глубоко патриархальном, будет трудно найти себе достойное место.
Конечно, в прошлой жизни у меня была вполне успешная профессия — парфюмер,
и, что немаловажно, я могла бы применить свой опыт и здесь. Однако пресловутое
«но» безжалостно разрушало все мои планы: с чего бы я ни начинала своё дело,
требовались вложения, и, увы, немалые.