— Боюсь, у
него не было выбора, когда в его мастерскую зашла мокрая, замерзшая, попавшая в
очень затруднительное положение девушка, — с улыбкой произнесла, невольно
вспоминая тот промозглый день. Капли дождя стучали по стеклам, а я стояла на
пороге, дрожащая и растерянная, в насквозь промокшем плаще и в ботинках полными
воды.
— Вы правы,
— с заботливой улыбкой ответил мсье Арчи, и морщинки в уголках его
губ сложились в лучики, придавая его строгому лицу удивительно мягкое
выражение. А длинные пальцы рассеянно забарабанили по подлокотнику кресла,
обитого темно-зеленым бархатом. В этом простом жесте читалось какое-то
задумчивое беспокойство, словно он тоже погрузился в воспоминания о своем
прошлом.
Внезапно я
поймала себя на том, что теплота в голосе мсье Арчи и его искреннее участие
пробудили во мне некую симпатию — то чувство, которое я себе редко позволяла в
этом новом, незнакомом мире…
— Отец
настоял. «Блэквуды всегда были охотниками», — процитировал мсье Арчи, слегка
изменив голос. — Традиции, знаете ли. Как и женитьба на подходящей партии, и
занятие семейным делом... а в молодости я мечтал изучать астрономию, — внезапно
признался мужчина, кивнув на телескоп у окна. — Даже поступил в университет,
но... отец счел это блажью.
— И вы
подчинились? — спросила, заметив, как потемнел его взгляд.
— А был
выбор? Женился, как велели, вел дела, как положено, растил наследника... — его
голос дрогнул на последних словах. — Знаете, что самое забавное? Мой сын... он
тоже любил звезды. Мог часами сидеть у этого телескопа. Я позволял ему то, чего
не позволили мне, — мсье Арчи резко замолчал, уставившись в камин.
В
комнате на мгновение повисла тяжелая тишина, нарушаемая только
тиканьем часов и потрескиванием поленьев в камине.
— Простите,
что утомил вас своими историями, — через секунду спохватился мсье Арчи,
словно очнувшись от воспоминаний. — Видимо, и правда становлюсь болтливым
стариком.
— Нет, что
вы, — мягко возразила, наблюдая, как отблески пламени из камина отбрасывают на
ковер причудливые тени. — Иногда нужно говорить о прошлом, чтобы оно не давило
так сильно на душу.
— Вы
удивительная девушка, Эмилия, — произнес мсье Арчи, подняв на меня изумленный
взгляд, словно впервые по-настоящему увидел. В его глазах промелькнуло что-то
похожее на благодарность. — Такая молодая, а уже столько мудрости... Должно
быть, жизнь и вас не баловала?