И тут Ырын заметила пару невысоких
неказистых лошадок в стороне, больше похожих на ослов.
– Ого! Вы пригнали скот?! Для меня?
На лошади она ездить не умела. Пока не
умела. Но давно мечтала заполучить верховое животное, всё не своими маленькими
ножками топать в следующем переходе на новое стойбище.
– Нет. Мы пригнали тебе вот, – толстый
палец братца Тыырына указал куда-то в сторону.
Соплеменники, что кучковались в той
стороне, кое-как сдвинулись, следуя по своим делам, и Ырын увидела... людей!
Двух грязных, изможденных, потрепанных мужчин, сидящих на утоптанной земле в
пыли.
– Чтобы ты не скучала, – с ухмылкой,
оголяя сильнее нижние клыки, заявил брат Дрын.
Они сейчас говорили на орочьем, вернее,
на одном из его диалектах. И на самом деле в их языке не было понятия
"скучать", так уж сама для себе переводила человечка. "Думыс
будын" скорее означало "заниматься ненужным или странным делом",
то есть глупостью. Так говорили орки, когда человечка впадала в меланхолию и,
замирая, любовалась облаками или закатами, когда умывалась по утрам, мыла руки
перед едой, украшала свою палатку полевыми цветами, а одежду грубоватой
вышивкой.
– Но это... люди?! – ахнула Ырын.
За годы пребывания в племени девушка уже
смирилась с тем, что у орков процветают что-то вроде зачатков рабовладельческих
отношений. Иногда из набегов они приводили других таких же орков, которые
вначале, как и положено пленникам, использовались как бесправные слуги. Но
потом пленные самцы могли заслужить себе свободу, если одержат победу в
ритуальном вызове хозяину или другому свободному самцу племени, после чего
вливались в общество уже на равных правах с остальными. Но сейчас впервые
привели людей, которых девушка не видела уже... года четыре? Как раз с момента
своего попадания. Живых людей она здесь точно не видела ранее.
Откуда братья взяли людей в глубине
степи?! Ырын знала, что человеческие земли расположены очень далеко на севере.
Куда топать и топать… через земли чужих племен.
– Ага, гыны, – согласился Тыырын, на
плече которого она все еще сидела.
Именно так называли орки людей.
Одна из старших сестер тоже оказалась
уже здесь. Она хозяйским взглядом оглядела сидящих человеческих мужчин, таких
небольших под ногами у суетящихся вокруг здоровяков, равнодушных до всего от
усталости, и, подбоченясь, заявила братьям: