Гневан,
пошатываясь, добрался до своего места. Голова гудела, в висках
стучало, словно там засели маленькие молоточки. Он сделал глоток из
своей фляги, чувствуя, как обжигающее зелье разливается по телу,
принося временное облегчение. Такая хитрость могла окончиться
неприятностями — за пьянство на рабочем месте нещадно увольняли. Но
Гневану было плевать. Уволят — так что с того? Кто им копать камни
будет? Сам граф Шпагин?
Утерев рот
рукавом, парень огляделся. Начинать следовало с дальней жилы, но
идти туда не хотелось. Решил продолжить вчерашний квадрат.
Разомнется мышца, разогреется спина — а там уже можно и на новый
участок идти.
Гневан
начал работу, механически размахивая киркой. Мысли его были далеко,
он снова и снова прокручивал в голове разговор с товарищами,
чувствуя, как ненависть к графу Шпагину разрастается в нем, как
ядовитый гриб. Пытался откинуть ее, переключиться на что-то другое,
но все время возвращался к одному.
«Новый
особняк... ишь чего! С жиру бесятся!» — думал он, вкладывая в
каждый удар всю свою злость и отчаяние. — Нашел жилу с камнями, а
нам что?«.
Он ударил
киркой с особой силой, словно хотел пробить не только камень, но и
стену несправедливости, которая разделяла его и таких же, как он,
от сытой и беззаботной жизни графа. На крупных камнях
останавливался с особой радость — представлял, что это голова
Шпагина. И тогда начинал молотить по ней орудием так сильно, как
только мог. Это приносило временное облегчение.
Внезапно
раздался треск. Гневан поднял голову и увидел, как сверху отслоился
огромный кусок породы. Он замер, парализованный ужасом. Камень
медленно накренился, затем с грохотом начал падать вниз, прямо на
него. Ему бы прыгнуть в сторону... да только хмель ударил в голову
от интенсивной работы, и парень совсем растерялся, еще толком не
сообразив как поступить.
Гневан не
успел даже вскрикнуть. Время словно остановилось. Он видел, как
кусок породы приближается, словно в замедленной съемке, и
чувствовал, как холодный пот стекает по его спине. Он закрыл глаза,
ожидая неминуемой смерти.
Удар.
Темнота.
***
Кроваво-черный туман вокруг Гневана сгущался,
превращаясь в вязкую массу, которая сдавливала его со всех сторон,
лишая воздуха и сознания. Боль спадала, уступая место странному
ощущению невесомости, словно он парил в пустоте.