Драгоценная «жемчужина» размером с
мяч пинг-понга согревала мне душу в кармане штанов.
Ну всё, пора и честь знать. Следующий
свой выход в Пустоши непременно посещу какое-нибудь Гнездо. Для
начала, пожалуй, одно из тех, откуда ватажники вернулись
благополучно. В памяти Ивана таковых десятка четыре, а еще пара
дюжин тех, откуда он так и не дождался возвращения своих
нанимателей. Но туда лучше пока носа не совать, хоть оно и
любопытно.
Обратная дорога, по понятным
причинам, заняла значительно больше времени.
К мосту через Тюменьку вышел едва не
в сумерках. Помахал воинам запасной рубахой. Получив в ответ
отмашку белым флажком, миновал мост и, под удивленные взгляды
бойцов, направился в сторону ближайшей конторы по скупке охотничьих
трофеев. В Гильдейскую, мне хода нет, ибо не являюсь членом
официального сообщества охотников.
Зашел к старине Зябкинду Моисею
Абрамовичу. Оно, хоть мужик ушлый, и торгуется, как в последний
день своей жизни, но достигнутые договоренности – по словам бывалых
ватажников – соблюдает честно. Раньше Ивану Силаеву обращаться к
торговцам не доводилось. Вот теперь и настал момент свести
знакомство с этим ушлым племенем.
Моисей Абрамович оказался мужчиной
пожилого возраста не выдающихся статей. Единственным примечательным
моментом его внешности было наличие пары спускающихся от висков до
плеч седых косичек-пейсов, непременного атрибута всякого искренне
верующего иудея мужескага пола.
Явление сельского дурня по кличке
Жопа, к тому же, с богатыми трофеями, вызвало у хитрожопого
представителя богоизбранного народа восторг и предвкушение того,
как он быстро без особых мудростей объегорит не отличающегося
умишком охотника. Однако я его сумел удивить, что, по большому
счету, при моей-то ментальной восприимчивости не составило особого
труда.
Собственно процесс торговли начался
не стазу. Для начала, хозяин лавки извлек из навесного настенного
шкафчика некий агрегат, напоминающий укороченный миноискатель и
попросил меня распаковывать по его просьбе тот или иной пакет. Для
начала он поднес свой прибор к свернутой шкуре. Не знаю, сколько и
чего там показала стрелка, но даже этому весьма хитроумному дельцу,
умеющему держать «покерфейс» в процессе торговли с ватажниками, не
удалось удержаться от выражения бурной радости на физиономии.
Впрочем, если бы даже он не подал виду, я все равно определил бы
его эмоциональный фон, который, скажу вам, буквально зашкаливал.
После шкуры процедуре проверки было подвергнуто поочередно
содержимое каждого транспортировочного пакета.