– Затем и взломали, чтобы мы ничего
не поняли, – улыбнулся сыскник. – Но мы их всё-таки изучим.
Алья повторила его слова про себя –
«чтобы мы ничего не поняли» – и мысленно с ними согласилась. Из
внешне ненужных действий очень сложно составить внятную картину
преступления.
– И вот вам вопрос как к колдунье –
наверняка вы тоже об этом думали: какова длительность
воздействия?
Алья не просто думала об этом – по
дороге в Орлиный Приют, между вечерними чтениями писем, она и
справочники пролистала, чтобы освежить знания.
– На колдуне – бесконечно, – она
поджала губы. – На обычном человеке воздействие держится по-разному
– и через час может слететь, и через год. Зависит от того,
насколько человек внушаем. А вот в колдуна воздействие врастает и
питается его силой. Один раз наложил – и оно работает, пока жертва
жива. И даже смерть проклявшего ничего не изменит – воздействие не
нуждается в его подпитке, у него своя есть. И чем дольше проклятый
под воздействием, тем сложнее его снять.
Сыскники остановились у указателя –
большой светлой доски с крупной чёрной надписью «К Поющим гротам».
И столб, и доску густо оплетал багровый плющ. Дорогу к гротам –
узкую старую брусчатку – устилал красно-жёлтый шуршащий ковёр из
опавших листьев. Она брала начало на Обходной дороге и, извиваясь,
исчезала в старом лесу.
– Полчаса – и мы у гротов, – пояснила
Алья. – Потом пещера, подгорная тропа и...
На брусчатке, гася искры, расплылась
чёрная лужа с письмом. Алья наклонилась и взяла записку. Прочитала
и тихо выругалась
– Что?.. – обеспокоился мастер
Ирьян.
– Глава Сыскного ведомства сегодня
утром не проснулся, – Алья зло скомкала письмо. – Его жена написала
– он в том же лихорадочном сне. Как мой отец. Как все замы мастера
Шьяна.
– Погодите, он что, колдун? –
удивился сыскник. – Мастер Эвьил – колдун?
– Очень слабый, поэтому учился на
обычного сыскника, – Алья спрятала письмо в карман сумки. – Но
колдун. И в его архив теперь не попасть, а там все отчёты и опросы,
слепки с тела... и само тело мастера Шьяна.
...когда она уходила из архива,
мастер Эвьил как раз велел своему колдуну тащить всё в одно место –
под самую надёжную защиту...
Настроение, и без того мрачное,
испортилось ещё больше. А вот мастер Ирьян расцвёл.
– Ну вот, – он удовлетворённо потёр
руки. – Я же говорил! Он здесь, наш злодей. Следит за делом и
убирает неугодных. Боится. И убивать – видите? – не хочет. Я его не
оправдываю, нет-нет, вы не подумайте! Но это ещё раз доказывает:
преступник здесь – и он вырос здесь. Потому и жалеет своих. Найдём.
Не переживайте, Альяра, мы его найдём.