– В последние дни начальник был
слишком подозрителен – до крайности. Заметила?
Алья вспомнила вчерашний разговор –
«Я подозреваю всех. И иногда даже самого себя» – и
кивнула.
– Мастер грубоват, но добродушен, –
продолжал мастер Ньерс. – В первые два дня он с пеной у рта защищал
своих, а потом вдруг пошёл на попятную и сделался невыносимо
подозрительным. Даже заставил меня проверить на правде самого себя.
В общем-то, нелишне, ибо воздействие. Он мог сделать и забыть. Но
мне это показалось подозрительным. И знаешь, Алья, я ждал чего-то
подобного. Выходит, что воздействие меняет поведение человека – в
любом случае, при любой степени внушаемости.
– Вы считаете, что я следующая? –
прямо посмотрела Алья.
– Он не добрался до желаемого, наш
злодей, – колдун сделал тот же вывод, что недавно мастер Ирьян. –
Ему всё ещё что-то нужно... или не нужно. Своего он достиг, но вот
ваши изыскания ему не нужны. Да, Алья. Все, кто ищет, –
следующие.
– И защиты никакой нет... – она резко
смяла чистый лист.
– Вот именно поэтому мы с тобой
сейчас и беседуем, – мастер Ньерс наклонился и тихо сказал: –
Вспомни, почему наш город называется Орлиным Приютом. И вспомни,
как он назывался прежде.
– Город-под-крылом-орла, – Алья
отлично помнила старые сказки. – Не все орлы нападали. Некоторые
помогали людям выжить. Поэтому орлы у нас повсюду – изваяниями,
рисунками...
– ...артефактами, – улыбнулся колдун.
– Думаю, тебе стоит попросить о помощи. Попробовать-то можно. Лично
мне он однажды помог.
– Как?..
– Когда мне было столько же лет,
сколько сейчас тебе, я вернулся в Приют таким же, как ты, – мастер
Ньерс поморщился от неприятных воспоминаний. – Почти таким же,
Алья. Иссякшим. Полубезумным. И однажды – в отчаянии, в момент
просветления – я попросил вернуть мне разум. Просто разум. А мне
вернули заодно и силу – в одну ночь я восстановился до прежнего
уровня. Алья, нельзя, чтобы и ты слегла. Мастер Эвьил – это знак
нам: оставьте, не ищите никого, не то рядом ляжете. Навсегда.
Понимаешь? Наши уже боятся, я слышал. И в Колдовском ведомстве
тоже. Если и тебя... Мы никого не найдём – мы просто побоимся
искать. Я больше просить права не имею. Остальные наши – хоть на
что готов поспорить, – тоже хоть раз да просили. И получили. А
больше нельзя. В смысле просить-то можно, но ответа не будет.
Артефакт помогает лишь раз. И если ты не просила... Твоя
очередь.