– Сейчас же и отправлюсь, –
согласился мастер Ньерс и подмигнул: – Командуй. Когда
совещание?
– Командовать будет приезжий сыскник,
и он уже у гробниц, – Алья посмотрела на часы. – Ждёт меня. Мы
вернёмся в город часа через три. Соберёмся здесь и обсудим.
Колдунов из ведомства тоже надо позвать. Хотя бы Дьюта и остальных
помощников наших спящих.
Колдун ничуть не удивился раннему
приезду приглашённого сыскника и его прыткости. Лишь напомнил:
– К чужакам защитник безразличен.
– Спасибо вам, – снова повторила
Алья.
Сама бы она, забегавшись, нескоро бы
догадалась попросить о помощи у того, кто защищает город со дня его
основания.
***
На перекрёстке Серых улиц находился
крохотный парк, где служащие любили посплетничать в обед и после
работы, а вырос он в незапамятные времена вокруг фонтана.
По легенде, однажды Орлиную долину
тряхнуло так, что почти все постройки ушли под землю – кроме двух
Серых улиц. Выжившие столпились на уцелевшем островке земли, и один
из людей заметил в узком разломе, полном чёрной воды, погибающую
птицу. Вокруг умирали люди, а человек бросился к разлому спасать
пернатого неудачника.
Выжила ли птица – об этом история
умалчивает. Но однажды на месте разлома появился фонтан, да не
простой, а колдовской. Откуда он взялся, доподлинно неизвестно – не
то человек в память о птице создал, не то выжившие – напоминанием,
что всякая жизнь бесценна, не то... Не то сама птица – орёл-колдун
– вернулась и отблагодарила спасителя.
Так или иначе, но центр Серых улиц
уже не одну сотню лет украшал единственный из работающих артефактов
Орлиного Приюта – квадратная чаша с высокими бортиками с разломом
посередине, из которого вырывалась мощная струя чёрной воды, и
каменная птица, падающая с неба за добычей. Огромные распахнутые
крылья, когтистые лапы, встопорщенные перья, острый клюв. И серый,
гладкий и отполированный водой и ветрами камень.
Откуда взялся фонтан на самом деле –
одна загадка, ответа на которую не найти ни в одном общедоступном
архиве Приюта. А вторая – на чём орёл держался. Полноводной весной
казалось, что высокая струя воды скрывает столб-держатель, но
жарким летом и особенно сухой осенью было видно, что никакого
столба нет – каменная птица висела в воздухе над чашей фонтана. И
каждое поколение колдунов пыталось понять, что за сила держит
изваяние, но все они терпели неудачу.