– Возьмите, мастер, – она протянула
ему амулет – крохотный серый камешек на булавке. – На час тепла
хватит.
– Вот спасибо! – обрадовался сыскник
и поспешно приколол амулет к воротнику пальто.
Наскальные гробницы находились на
вершинах четырёх центральных столбов, которые располагались
квадратом – север, юг, запад, восток. Чётко по сторонам света. По
легенде была и пятая гробница – в центре, на столбе вдвое выше
остальных. Но столетия назад её снесло (или смыло) стихией, и с тех
пор местные колдуны постоянно накладывают мощную противостихийную
защиту на оставшиеся гробницы. Память же. Древнее достояние.
Однако то, что защитит от наводнения
или оползня, не прикроет от обычного колдовства. Коим кто-то
зачем-то и воспользовался. А дежурный колдун, который проверяет
целостность заклятий после любых проявлений стихии (даже после
обычного дождя), разрушения заметил и доложил в Колдовское
ведомство.
Снизу разрушения были не видны –
самый низкий Северный столб поднимался на высоту десяти
человеческих ростов, – и Алья сразу направилась к лестнице.
– Внутри все столбы полые, –
объяснила она своему спутнику. – А лестницы там появились задолго
до нас. Только подниматься надо быстро – в столбе любой звук
усиливается. Ушам неприятно, а у некоторых головные боли
начинаются.
Высокий арочный проход. Старые
щербатые ступени. Витая лестница. Алья первой нырнула внутрь столба
и поспешила наверх. Вдоль сырых, местами поросших мхом стен. Мимо
крупных трещин-окон. Перепрыгивая через ступеньку и зажимая уши,
потому что каждый шаг напоминал удар камня о камень.
Наконец показался свет. Алья
выбралась на открытую площадку и перевела дух. Сердце колотилось от
быстрого бега, а в голове шумело от грохота шагов. И она позволила
себе минуту отдыха – закрыть глаза и спокойно подышать,
успокаиваясь. Ровно минуту – пока на площадке не появился мастер
Ирьян.
– Любопытное местечко! – крикнул он и
смешно потряс головой, похлопал себя по ушам, будто выбивая
воду.
Алья кивнула и огляделась.
Прежде гробницу – полый каменный
выступ, естественное продолжение столба – закрывала литая каменная
плита и «стерегла» четвёрка каменных орлов: двое сидели на
постаментах по бокам, двое гнездились на крыше. Теперь не
существовало ни орлов, ни плиты, а вход был беспорядочно завален
камнями. Остальные гробницы – с высоты хорошо просматривалось всё –
выглядели столь же плачевно.