Начальство к допросу подготовилось
основательно – мастер Ирьян снова пролистал свои заметки, выписал в
блокнот не то вопросы, не то замечания и вооружился колдовским
пером. Алья стянула с блюда печенье и уставилась в чашку. Только не
таращиться на перо, только не выдавать свой интерес и
понимание...
В золотистом чае лениво плавали
мелкие травинки. Неспешно тикали часы. Начальство шуршало бумагами,
а ветер за окном – листвой. Мастер Жьюсс, закатав рукава рубахи,
потягивал чай и ждал вопросов. Возбуждённо ждал – ёрзал, а синие
глаза блестели от удовольствия. Наконец-то хоть с кем-то можно
поговорить...
Главного сплетника Приюта не
больно-то жаловали – никто не хотел, чтобы его случайные слова
обросли подробностями и попали в газету. А семьи, насколько Алья
знала, у мастера Жьюсса в Приюте нет: сначала его дочь вышла замуж
за неместного и уехала, потом перебрался в Камнеполье сын, а следом
и жена – помогать с внуками. И осталась у него лишь любимая газета.
И любимые сплетни.
– Значит, вы полагаете, что глава
Колдовского ведомства перед смертью долгое время был не в себе,
так? – начал мастер Ирьян и с намёком посмотрел на Алью.
Она, спохватившись, быстро сотворила
заклятье правды, и на столе замерцал снежно-белый шар. Мастер Жьюсс
разочарованно вздохнул – нет, не поговорить теперь от души и для
души... – и ответил:
– Совершенно верно. Неделю, если
точнее. То есть я заметил первые признаки за неделю до той
проклятой грозы, но, если быть ещё точнее, мы нечасто видимся...
виделись. У меня же работа вневедомственная. Но если я был
поблизости от «Трёх перьев» в обеденное время или от дома мастера
Шьяна во время ужина, то непременно заходил повидаться. Крепко дед
мой с ним дружил, да и отцу мастер всегда помогал. Да и мне –
советом тем же.
– И не только советом, верно? – остро
глянул мастер Ирьян.
Мастер Жьюсс странновато
улыбнулся:
– Не только.
– Вы бывали в личном архиве главы? –
прямо спросил сыскник. – Древними легендами и артефактами Орлиного
Приюта интересовались?
Редактор «Сплетника» тоскливо
посмотрел на сияющее заклятье правды и признался:
– Бывал. Интересовался. Серию статей
написать хотел.
– И как? – Алья подняла взгляд от
чашки.
– Написал, – мастер Жьюсс пожал
плечами. – Но не издал. Мастер Шьян запретил. Мы сразу
договорились, что перед печатью я покажу ему все статьи, он
прочитает и даст добро. Так вот: он не одобрил ни одной. Не знаю,
почему, мастер не объяснил. Просто запретил и заставил меня
поклясться, что в печать статьи не пойдут.