Мастер Ирьян поблагодарил и постучал
в калитку. Шуршание тут же прекратилось, а над оградой, в дальнем
углу сада, снова появилась шляпа.
– Открыто! – крикнул мастер Жьюсс. –
Входите! Я сейчас!
И шляпа бегом рванула вдоль ограды. И
ведь успела. Едва Алья вошла в сад, как нос к носу столкнулась с
его запыхавшимся хозяином.
Редактор «Сплетника» был очень высок,
худ, нескладен и относился к тому редкому типу людей, чей возраст
определить крайне затруднительно. Обаятельная улыбка и порывистые
движения – как у подростка, а вот взгляд холодный, умный.
Прощупывающий.
– Очень рад, очень, – сердечно
поздоровался главный сплетник Приюта, стряхнул с рукава куртки
сухой лист и снял шляпу. – Извините, думал, успею закончить с
садом. У нас какой разговор будет – тайный или не особо? В доме
поужинаем или в беседке?
Алье очень хотелось почаёвничать на
улице, но...
– Домой, пожалуйста, – вежливо
попросил мастер Ирьян и тоже снял шляпу, представился.
– О, наслышан! – улыбнулся мастер
Жьюсс. – Читал про вас, читал. Я, знаете ли, все возможные газеты и
журналы выписываю. Просвещаюсь. Не подворовываю сведения, нет, не
подумайте. Но бывает, найдёшь интересную тему да раскрутишь – да
так, что неделю её на каждой улице обсуждают. С развлечениями-то у
нас тут скудновато. Только и остаётся, что...
Алья посмотрела на него с упрёком, и
мастер Жьюсс кашлянул, извинился, скомандовал «За мной, друзья!» и
рысью поспешил в дом.
– Осторожнее с ним, – повторила Алья
тихо. – Не то мы тут до утра застрянем.
– Постараюсь, – с сожалением
отозвался мастер Ирьян.
Кажется, он тоже не прочь поговорить
обо всём на свете...
Хозяин дома открыл дверь и придержал
её, пока все не вошли. Помог Алье снять пальто и предложил не
разуваться, а сразу проходить на кухню. Алья глянула на чистейший
тёплый пол просторной прихожей и молча разулась. Мастер Ирьян тоже
разулся, но остался в расстёгнутом пальто. И с любопытством
заозирался.
– Если направо, то это кухня, –
мастер Жьюсс по долгу службы замечал всё. – Если прямо, то
гостиная. А коридор слева ведёт к гостевой спальне и лестнице на
второй этаж. Показать вам дом?
– Нет, мы по делу, – поймав строгий
Альин взгляд, с сожалением отказался сыскник и первым отправился на
кухню.
Мастер Жьюсс появился на кухне
последним и сразу же захлопотал по хозяйству, разливая по
приготовленным чашкам горячий чай. Сквозь кружевные занавески
заглядывало закатное солнце, скользя по стенам и полу. В
приоткрытое окно дышала тёплая осень. Пахло сладкими чайными
травами и медовым печеньем. В такой обстановке бы сплетни
обсуждать, а не детали убийства...