Да, вон как всё обернулось...
Она шагнула в лужу и мгновенно погрузилась в сумеречный, влажный
мир протоки. Город сразу исчез, сжавшись до крохотного островка, от
которого потянулась цепочка разноразмерных камешков. Самый
маленький – едва человек поместится, самый крупный – за пару минут
пересечёшь. Самый маленький промежуток между камешками – в удобный
шаг, самый большой – в прыжок.
Пройдя протокой, к вечеру Алья будет в городке Красноречье, где
и переночует. Потом ещё день пути – и вторая ночёвка в Камнеполье,
последнем крупном торговом городе перед Орлиным Приютом. А дальше –
насколько хватит сил. Хватит – пообедает уже дома. Не хватит – то
поужинает. Но она очень постарается, чтобы хватило.
Алья запоздало застегнула пальто, перекинула через плечо сумку,
подобрала подол длинной клетчатой юбки, определилась с направлением
и зашагала с камня на камень.
***
«Дочка, дома всё по-прежнему. И отец, хвала рекам, в прежнем
состоянии – да, лучше не становится, но и хуже тоже. Целители
заходят к нам несколько раз в день. И говорят одно: состояние
неизменно. И жизни (если не лгут, жалеючи) ничего не угрожает.
В нашем «Сплетнике» написали, что мастера Шьяна не то дикие
звери порвали, не то неизвестное «когтистое» заклятье до смерти
изранило. В Приюте боевое колдовство мало кто изучает, но, может,
ты знаешь? Недавно заходил помощник отца, Дьют, – и он ничего
подобного не знает. А к телу мастера Шьяна никого не подпускают.
Даже Дьюта, хотя он теперь временно за главу Колдовского
ведомства.
Ну а редактора «Сплетника» расспрашивать бесполезно – он никогда
не раскрывает имена своих помощников. И не удивлюсь, если он тайно
практикует краткосрочное воздействие, чтобы удивлять читателей
собственной осведомлённостью.
Как дорога? Как ты, дочка? Тебе же, наверное, ещё нежелательно
использовать сильные заклятья? А тут мы...»
Алья отложила мамино письмо и развернула вторую весточку – от
подруги. Выбравшись из протоки час назад, она первым делом, на
ближайшем же парапете у реки Красной, написала своей давней подруге
Тьеде. Пятнадцать лет назад они вместе уехали из Орлиного Приюта в
Лихоречье и отучились на сыскников, но Тьеду сразу же потянуло
обратно – не по душе ей был большой шумный город. В Сыскном
ведомстве, правда, подруга давно не работала, занимаясь домашним
хозяйством и детьми, но нужные связи имела.