Алья закрыла глаза и повторила про себя давно выученный путь –
по каким точкам дойти до меток, на каких городах стоят метки (и где
ей предстоит ночевать), а после сверилась с картой. Всё правильно.
Теперь – написать письма в гостевые дома с просьбой закрепить за
ней комнаты на ночь и собрать вещи. И – в дорогу.
Три объёмные сумки были собраны ещё через десять минут и
отправлены домой почтой. С собой Алья взяла лишь небольшую сумку с
дорожными мелочами и несколько книг о воздействии, запрещённом
колдовстве и легендах Севера. Кто знает, зачем некто вскрыл
гробницы? В последние годы она забросила самообучение – слишком
много работы в Сыскном ведомстве. Пора возвращаться к старым
привычкам.
Тем более что в ведомстве она уже не работает. Числится – у
начальства всегда острая нехватка колдунов, и оно надеется вернуть
Алью обратно, – но не работает. В прошлом году, в столь же чудесное
и солнечное осеннее утро, она обнаружила, что не в состоянии даже
подогреть завтрак. Надорвалась. Иссякла. Почти – к счастью. «Почти»
лечится – длительным отлучением от колдовства, зельями, амулетами и
заклятьями целителей.
Однако возвращаться обратно и вновь рисковать едва
восстановленным даром Алья не собиралась.
Она на всякий случай ещё раз проверила книжные шкафы, заглянула
поочерёдно на кухню и в спальню. Нет, ничего не забыла... А если и
забыла, то хозяйка гостевого дома вышлет почтой. Алья снимает у неё
комнаты лет пять, и отношения у них с хозяйкой хорошие. Да, и
предупредить её не помешает...
Ещё через десять минут Алья вышла из гостевого дома, спустилась
с крыльца и сразу же разбила склянку с водой. По старой брусчатке,
поглощая опавшие листья, расплылась большая лужа – вход в
колдовскую протоку.
Севером правили реки, главной из которых для колдунов была река
Чёрная – насыщенная силой, питающая всех людей с даром. Колдуны для
реки – ворота, но в ком дар был слаб, тому она и воды давала мало,
а в ком силён – много. И слабые давно научились насыщать свою воду
необходимыми заклятьями и запирать их во временные склянки.
Прежде Алья на дар не жаловалась, но с некоторых пор
предпочитала лишний раз его не трогать. И последние полгода, когда
целители разрешили понемногу колдовать, она только и делала, что
разливала по склянкам заклятья. С бытовыми шли на продажу – ими и
обычные люди могли пользоваться, а сугубо колдовские – про запас.
На всякий случай.