Насколько Адриан был решителен и
беспощаден в бою, настолько мягок и великодушен по местным меркам в
отношениях со слабым полом. Приближенные к князю многократно были
свидетелями его ровного уважительного поведения к многочисленным
воздыхательницам, жаждущим княжеского внимания, поэтому воины по
достоинству оценили шутку барона.
Не смеялись только Адриан и Эван.
Барон смотрел на младшего брата, чуть прищурившись и поджав губы.
Адриан знал, что Эван всегда ревниво относился к его успехам и со
временем научился это скрывать, но иногда допускал промахи. И
сейчас был как раз такой случай, правда, об этом никто не
догадывался, кроме Адриана.
Князь сдержанно вздохнул, поведение
барона словно отбросило его в далекое прошлое. Отношения с Эваном у
Адриана не складывались с самого детства, с момента знакомства с
ним. Эван был вторым сыном вождя Дерека Гилсона, ему исполнилось
одиннадцать, когда в доме появился семилетний Адриан, мать которого
умерла. И отец, не интересуясь мнением жены, позволил жить ему в
своем доме. Старший сын вождя Лорн отнесся к сводному брату
дружелюбно, он в силу своего доброго характера, который окружающие
почему-то считали слабостью, ко всем так относился.
Лорн был на три года старше Эвана.
Лорн с детства не оправдывал ожиданий отца. Мальчик рос физически
слабым, избегал шумных игр и, тем более, драк. Его абсолютно не
интересовало оружие. Отец очень злился, видя, как наследник
отлынивает от занятий с мечом и шпагой, и часто наказывал его за
это.
Однажды, еще до того, как Адриан стал
жить в доме Дерека, когда вождь в очередной раз ругал свою жену,
что она родила ему такого непутевого сына, его прервал Лорн,
вошедший в комнату. Ему к тому моменту исполнилось двенадцать лет.
Эван, спрятавшийся за шкафом и оттуда наблюдавший за кричавшим
отцом и плачущей матерью, с удивлением увидел, как худенький
мальчик встал перед грозным вождем, заслонив собой мать, и тонким
голосом решительно сказал:
- Отец, нам пора поговорить!
Вождь замер, пораженно глядя на сына.
Он привык к тому, что когда гневался, никто ему не смел перечить. И
вдруг слабый мальчишка посмел встать на его пути. Дерек занес руку
для удара, собираясь хорошенько напугать и отшлепать наглеца. Но
заглянул сыну в глаза, да так и остался стоять с поднятой рукой,
потому что не увидел там страха. Мальчик хмурился, знал, что его
могут наказать, но был настроен решительно.