Губы дамы изогнулись в невесомой улыбке.
— Итак, я могу выбрать приз?
Я махнул рукой, и Кэтти, сверкнув на конкурентку глазами,
отступила с дороги и нагнулась над Пункелем.
Дама с достоинством шагнула вперед и сделала рукою изящный
круговой жест.
Из глубин окровавленной жилетки кролика выскользнули часы,
золотая цепь со щелчком открепилась от лацкана. Артефакт взлетел в
воздух и шлепнулся в подставленную дамой ладонь, уменьшившись на
лету в несколько раз. Я успел прочитать надпись над ним
Часы di#$&!ff времени
Класс предмета: эпический
Внутренняя жаба заворочалась недовольно, но я ее усмирил.
Попросту отключил сожаление. Идем дальше!
— Лежит вам дорога дальняя, — отозвалась дама, словно читая
мысли.
— И казенный дом? — буркнул я.
Но на сей раз ожившая карта не улыбнулась.
— А какой дом построишь — казенный аль не казенный, то будет от
тебя зависеть, — проронила она, — Алёшенька.
...Что-о? Какого черта?!
— Помочь могу только одним, — выдохнула роковая красотка; при
этом нижняя часть ее одеяния уже начала осыпаться золой. — Не
побрезгуй, прими от Колоды в дар. Он и на помощь нас
позовет, когда лихо станет.
…Последние слова были произнесены уже выцветшими,
полупрозрачными губами, висящими в воздухе — все остальное,
истончившись в пепел, было рассеяно метнувшимся по туннелю
сквозняком. Растворились и губы.
— ...Кто он-то? — недоуменно произнес Фрог.
…Сквозняк закрутил пепел и золу в небольшой смерч, из которого
слепилась фигура. Птица. Лебедь. Странный какой-то лебедь… на
пеликана похож!
На полу вокруг гротескной фигуры теснились еще пять таких же, но
совсем мелких, с кулачок размером. Птенцы!
Надпись над этим существом была, но опять какая-то странная.
#еbя не_jалея 3,14тает — было написано стандартным
игровым шрифтом.
Не то лебедь, не то пеликан поклонился мне, и… в поклоне
отрыгнул из своего зоба нечто. Птенцы оживились, однако то не был
корм.
То был еще один птенец. Растопырив крылышки, он заковылял в мою
сторону, издавая воинственный тонкий скрип. Я не узнал бы в нем
сокола, однако на голове птенца сидел колпачок — точно такой же,
как на голове у питомца валета бубен. С прикольной кисточкой
сверху.
Дойдя до меня, птенец требовательно заклекотал и долбанул кривым
клювом носок Сапога Мертвеца.
— Ой, — сказала Кэтти. — Какой хорошенький…