***
Майор Макс Додсон ошарашенно наблюдал за тем, как дымились крыши
домов в местах попаданий, когда боевой робот ответил прибалтийским
гранатометчикам из своего тяжелого оружия неизвестной конструкции,
внешне похожего на увеличенный во много раз примитивный русский
автомат ППШ, с которым советские солдаты громили немцев в ту старую
и уже почти позабытую в Америке, да и на всем Западе, войну. Макс
был из тех немногих, кто еще помнил эту историю и точно знал, что
именно русские войска взяли Берлин. И то помнил и знал правду он
лишь благодаря своему деду, который в той войне сам радовался
встрече с русскими на Эльбе в далеком 1945 году и потом много раз
рассказывал о той радостной встрече и о сопутствующих ей
обстоятельствах своему внуку. Но, давно прошли те времена, когда
русские с американцами были не врагами, а союзниками.
Сам Додсон вырос без ненависти к русским. Во времена, когда он
начинал свою военную карьеру, врагом больше объявляли международный
терроризм, а русских считали неопасными лузерами, проигравшими
холодную войну и самостоятельно разрушившими свою собственную
страну ради того, чтобы угодить Западу. Но, в последнее время все
снова переменилось. И русские, которых прижало НАТО,
воспользовавшись моментом их слабости и придвинувшись вплотную к их
границам, внезапно начали сопротивляться, набирая былую мощь и
создавая новые угрозы для демократии. А эту самую демократию Додсон
поклялся защищать, когда приносил воинскую присягу. Потому майор
почти не сомневался, что за провокацией с использованием
исполинского боевого робота в мирном прибалтийском городе стояли
именно русские, а не кто-то другой.
И американский майор пытался организовать противодействие
угрозе. Фиаско, которое потерпели гранатометчики, понеся потери,
конечно, расстроило Макса Додсона, но не слишком сильно. В конце
концов, те неумехи не были парнями из его собственного
подразделения, а всего лишь являлись «пушечным мясом» из местных.
Ну, а то, что расчеты настолько плохо обучены, что даже не могут
попасть в огромного неподвижного робота, это уже явный просчет их
командиров, которые обучали своих солдат настолько отвратительно.
И, разумеется, Додсон собирался сделать на этом особый акцент в
своем предстоящем рапорте командованию. Пусть потом накажут этих
придурков, из-за которых уже погибли несколько человек! Недолго
думая, желая поскорее покончить с чертовым роботом русских, майор
вызвал боевые вертолеты с ближайшего военного аэродрома.