***
Иван Смирнов заметил первый из вертолетов только тогда, когда
огненные стрелы ракет уже рванулись с пусковых и понеслись к цели
парами с четырех сторон. Вертолетчики старались бить наверняка.
Ведь им никогда еще не доводилось поражать подобную цель, похожую
на какого-то сказочного великана. А это означало, что эффект от
применения оружия предсказать было трудно. Хотя эти управляемые
ракеты и предназначались для поражения хорошо бронированной
техники, но пилоты все же перестраховывались, пуская их издалека с
малой высоты, опасливо прячась за близким горизонтом городских
крыш.
Американские ракеты с самонаведением обязательно должны были
поразить цель, но, Смирнов успел в последний момент пригнуться. А
еще он почувствовал волну, которая качнула его. Это сработала
магическая защита, сбив все ракеты с курса. После чего все они
нашли свои цели в окнах квартир ближайших многоквартирных домов. За
первым залпом вертолетчики дали и второй. Но, результат был тем же.
Взрывы американских ракет, пущенных мимо цели, крошили квартиры
местных жителей. Особенно пострадали верхние этажи. От этого хаос,
начавшийся в квартале еще при первых попаданиях, сильно усугубился.
Люди выбегали из поврежденных домов и собирались в толпы на улицах,
а прямо на них сверху сыпались обломки и осколки, разлетавшиеся от
взрывов, убивая и калеча мирных прибалтийских обывателей.
Разумеется, Смирнов не смог спокойно смотреть, как американцы
спокойно разносят мирный город. Вскинув свое оружие, он произвел
несколько выстрелов по тому вертолету, который попал в его поле
зрения. Ведь он имел возможность целиться только туда, куда
позволял взгляд. А для поражения целей, находящихся за горизонтом,
ни технических, ни магических способностей у бойца-великана не
имелось. Потому в этот раз не повезло разведывательному вертолету,
неосторожно поднявшемуся повыше в надежде зафиксировать поражение
цели. И американский капитан ВВС Роджер Хейдж, державший свою
машину во втором эшелоне на пару километров позади, отчетливо
видел, как «Белл ОН-58 Кайова» взорвался в воздухе, разбросав во
все стороны куски фюзеляжа и обломки лопастей.
Возле мемориального сквера царила паника. Горожане,
повыскакивавшие из домов, пострадавших от удара американскими
ракетами, не знали, куда спрятаться. Взрывы разворотили верхние
этажи, а в одной старой пятиэтажке даже рухнул целый подъезд.
Обрушения вызвали многочисленные разрывы труб для подачи газа в
квартиры, а замыкания электропроводки быстро привели к пожарам. И
вскоре несколько домов уже охватило пламя. Хотя, казалось бы,
железобетонные конструкции и не должны были поддерживать горение,
но горящий газ сразу поджег мебель и отделку пострадавших квартир.
А те, кто остался после обвалов панелей еще живым, но зажатым,
погибали в страшных мучениях. И их предсмертные вопли наполняли
ужасом сердца выживших.