в черной
мантии. Срдце Мэтью судорожно зщабилось с такой силой, что возникло
ощущение,
что оно вот-вот выпрыгнет через горло. Голову незнаеомца покрывал
глубокий
капюшон. Не было видно лица, но Мэт всеми фибрами ощущал, что он на
него
смотрит. Осторожно шагая по вязкой болотистой жиже, Мауэр приблизился
к мантии и
встал как вкопанный, не смея от страха произнести ни слова.
Ну, – обратился к нему человек в черном. У него был скользкий двойной голос.
Будто сразу два человека говорят в унисон. Каждый звук раздваивался как язык змеи.
Говорил он тихо, но каждое слово обволакивало и достигало слуха с двух
сторон, не
давая возможности пропустить ни единого звука.
– Ты принес ключи, Мэтью?
– Мауэра подкослись коленки. Стало страшно не только находиться в этом гиблом месте, возник страх и за собственную жизнь.
– Я принес, но возникли некоторые трудности… не все монахи спали… – дрожащим голосом начал оправдываться Мэтт.
– Иии?… – ледяным бесцветным голосом спросила мантия.
– Я смог достать только один ключ, – втянув в плечи голову, зажмурившись ответил
Мауэр, – но если вы дадите мне хотя бы ещё одну ночь, я смогу раздобыть и второй.
– Глупец! – вскричала мантия. Мэт даже не был уверен, что он услышал исенно голос мантии, его слова громовым эхом разнеслись по пустоши, будто молния и гром
ударили одновременно, не нарушая при этом мертвой тишины, царящей вокруг.
– Хозяин, не может ждать, – все тем же двойным змеиным голосом продолжил человек в черной мантии. – Ему дана лишь одна ночь, раз в четыреста лет, чтобы
заполучить ключи. Два маленьких жалких ключа. И эта ночь сегодня. Завтра будет уже поздно.
– Но монахи… – ослабевшим голосом попытался оправдаться Мэтт.
– Так, как ты принес только один ключ, от одной половины мира, – не слушая его продолжала мантия, – то получишь только половину от обещанной суммы. На закате
этой ночи я должен покинуть землю и не появлюсь здесь ближайшие четыре столетия.
Но, ты не расслабляйся. Ты должен будешь выкрасть последний ключ и хранить его у себя до скончания жизни. Если выполнишь те указания, которые я тебе сейчас дам, то
сможешь стать очень богатым человеком, обеспечив себя и всех своих последующих потомков. А если ослушаешься, то все твои деньги быстро превратятся в болотную грязь.
– Я выполню все, что вы скажете, – не прекращая дрожать заверил Мэтью.