Но главная странность заключалась даже не в этом. Время от времени хозяин брал одну из голубок в руки, очень нежно прощался с ней, как с самым близким другом, и выпускал. И каким бы ясным не был день, каким бы чистым не было небо, все же птица в считанные секунды пропадала из вида в его глубине.
Зачем старик это делал? Как он выбирал время для того, чтобы отпустить очередную свою любимицу? Для меня все это оставалось загадкой. Но еще большей загадкой было то, что заветная клетка никогда не пустовала.
Впрочем, последнюю тайну я раскрыла довольно быстро. Возможно, из-за того, что загадочный старик со своей голубятней сильно привлекал меня, и я часто наблюдала за ним, однажды я увидела, как на крышу его «избушки» опустилась белоснежная птица. Это не был ни один из голубей старика. Птица была явно новой. Неизвестно откуда она взялась и почему прилетела именно сюда.
Однако старик, заметив ее, тяжко вздохнул, нежно взял голубку в руки и стал с ней о чем-то шептаться, а потом посадил ее в ту самую клетку.
Возможно, загадка белых голубиц так и осталась бы для меня загадкой, но однажды произошло удивительное событие.
Как-то осенью моя маленькая сестричка простудилась и заболела. Однако болезнь оказалась намного серьезнее, чем мы подумали сначала, и врачи стали выражать опасения за жизнь малышки.
Соседи моментально узнали о происходящем и все по очереди стали заходить к нам, чтобы поддержать родителей и предложить свою помощь.
Пришел к нам и старик. Он молча постоял несколько минут перед кроваткой сестренки, потом также молча развернулся и вышел вон. Раздираемая любопытством, я тут же приникла к окну, чтобы посмотреть, что «мой Дедушка Мороз» (так я звала старика про себя) будет делать.
А он пошел в голубятню, достал из клетки голубку и выпустил ее…
Загадка стала мучить меня с новой силой, и я всю ночь проворочалась без сна, ломая над ней голову.
А на утро по дому разнеслась потрясающая новость. Температура у сестры спала. Конечно, она все еще была очень слаба, но угрозы для жизни уже не было.
После случившегося, я просто не могла больше терпеть, и, как только появилась такая возможность, отправилась в голубятню.
Старик, увидев меня, улыбнулся своей обычной загадочной улыбкой.
– Хочешь узнать про голубок? – спросил он.
От неожиданности вопроса я совершенно растерялась и только кивнула.