Сначала я немного остолбенел, так как привык больше к английской
миле. И не понял, как можно проехать за два дня столь небольшое расстояние. Потом
вспомнил, что у пруссаков миля больше и равна примерно семи
вёрстам. Чего-то не хочется мне провести в дороге ещё четыре дня,
ведь я уже побывал в весьма приличном университете. А вот
мануфактуры – дело нужное. Но есть у меня более насущная
потребность, если так можно выразиться.
-Я бы хотел посетить расположение вашей гвардии. И мне любопытны
не марши, а обычная жизнь солдат и их занятия. Это касается как
пехоты, так и кавалерии. Ведь одно дело – красивые перестроения и
совсем другое – повседневные занятия.
А вот здесь я смог удивить монарха.
-Хм, это достойно уважения, – произнёс он через некоторое время
и посмотрел на меня совершенно иным взглядом, – Пожалуй, я уделю
вам ещё один день. Но сегодня мы будем говорить об искусстве,
музыке и философии. Предлагаю оставить дела военные на завтра. А
пока давайте отобедаем и далее продолжим осмотр.
За обедом я полюбопытствовал ещё об одном деле. Мы как раз
перешли к десерту и уже можно начать беседу.
-Ваше Величество, а почему у Пруссии нет военного флота?
Надеюсь, я не слишком нарушил этикет? Без Панина рядом, я вмиг
забываю о некоторых приличиях. Благо окружающие знакомы с моей
историей и не обращают на это внимания. Но Фридриху вопрос
неожиданно понравился, и он даже хохотнул от удовольствия.
-Мой, юный друг. Нам никогда не догнать Англию, Голландию и
Францию в военной мощи на море. Я говорю «нам», имея в виду и
Россию. Стремление царя Петра иметь военный флот было вполне
понятно, так как шведы достаточно сильны на море. Но далее мне
совершенно не понятна политика русских правителей.
-А что вам неясно? – задаю логичный вопрос.
-Россия победила шведов, но добилась преимущества исключительно
у своего побережья. Тот же датский флот сильнее вашего. При этом у
русских совершенно отсутствуют торговые корабли. Получается
забавная история, – Фридрих прервался на кофий и продолжил, – Казна
тратит огромные деньги на содержание военных лоханок, большую часть
времени гниющих в портах. А ваши товары перевозят иностранцы, и
российская торговля полностью от них зависит. У тех же англичан с
голландцами именно военный флот охраняет торговый и финансируется
за его счёт.