-В Пруссии дела обстоят иначе?
-Конечно! – с толикой превосходства произнёс король, – У нас
есть торговый флот, позволяющий купцам самостоятельно продавать
прусские товары в Испанию, Францию, Англию и Голландию. А для
защиты побережья мы используем несколько быстроходных судов,
которые больше борются с контрабандистами. Пиратов на Балтике давно
нет, потому я и решил не тратить огромные средства на столь дорогую
и бесполезную игрушку.
Мне не знакомо положение дел с русским военным флотом. Но я
слышал от Щербатова, что моряки испытывают большие сложности с
деньгами, строительством новых и поддержанием на плаву старых
кораблей.
-Но ведь, может, случится так, что ваши суда будут захватывать
морские державы, – делаю попытку найти брешь в обороне
Фридриха.
-Ха-ха! – слышу в ответ радостный смех, – Англичане так и
сделали во время войны за австрийское
наследство[1]. Мы заранее договорились с
их правительством и обсудили товары, которые не будут являться
контрабандой. Но взыграла обычная английская алчность, и они начали
захватывать наши суда. На все требования вернуть корабли и
возместить убытки, мы получали отказ или нас просто не
замечали.
По светящемуся лицу монарха понятно, что он нашёл выход из
сложной ситуации. И хочет, чтобы я спросил какой. Не буду его
разочаровывать.
-И как вы поступили?
-Я отказался платить по силезским долгам. А они гораздо больше,
чем стоимость десятка захваченных кораблей и грузов, – снова
хохотнул король, явно с удовольствием вспоминая те годы. –
Англичане же долго возмущались, очерняли моё имя в газетах и
грозили всяческими карами. Только наша армия сильнее и никакой флот
ей не угроза. И торгаши были вынуждены устроить новый суд по
призовым судам, где постановили вернуть всё захваченное.
Далее Фридрих в подробностях, перемежая повествование смешками,
рассказал, как смог утереть нос излишне жадным и лицемерным
островитянам[2]. Оказывается, он их не
особо любит, хотя заключил союз и занял денег. А может, он потому и
взял большой заём, чтобы влиять на своего кредитора? Надо по
возвращении расспросить Щербатова про подробности. Уж больно
забавная история и способ влияния, когда кажется, что выхода у тебя
нет.
А вот на самого короля я взглянул по-иному. Он действительно
мудрый и хитрый правитель, каким бы солдафоном его ни изображали.
Тупой вояка не может настолько любить искусство, писать музыку и
строить прекрасные дворцы.