Только тогда я больше боялся свалиться с коня и опозориться на
всю Европу. Но Фридрих Вильгельм, будто почуяв моё затруднение,
особо своего скакуна не пришпоривал. Наша парочка достигла
эскадрона, где гвардейцы отсалютовали мне палашами, а далее
кавалькада проследовала в город.
Далее я уже перестал удивляться и просто наблюдал за
происходящим, будто со стороны. Вот мы проезжаем высоченные ворота,
и открывается вид на дворец. Но мне не удалось толком рассмотреть
здание или статуи, стоящие при въезде. Ведь с обеих сторон длинной
дорожки расположились пехотинцы, пожирающие нас глазами. Всё это
сопровождалось звуками горнов и барабанным боем. Признаюсь, меня
поразила и очаровала, увиденная картина. Подобной встречи я точно
не ожидал.
Подскакав к ступенькам, мы с Фридрихом Вильгельмом спустились с
лошадей. Вдруг стоящий рядом офицер махнул длинным жезлом, и во
дворе стало тихо. Через некоторое время лакеи открыли высокие
створки, и из дворца вышел невысокий мужчина, опирающийся на
трость. Выпученные глаза, резкие черты лица и чёрный мундир с
огромным орденом дополняли образ короля. Внимательно осмотрев
замерших солдат, он перевёл взгляд на меня и племянника. Затем
лёгкий кивок и снова зазвучала барабанная дробь.
Кузен указал мне на ступеньки, и мы подошли к Фридриху, встав
рядом. Король продолжал наблюдать за действиями гвардейцев, не
обращая внимания ни на что другое. Я тоже увлёкся происходящим на
площади. Звук барабанов, резкие команды офицеров, топот сотен
ботинок действительно завораживал. Ранее я видел смену караула в
Санкт-Петербурге, но там было всего десяток солдат, а здесь их
сотни.
Вначале перед нами проскакали кирасиры, вызвав на одутловатом
лице монарха чувство гордости. Он даже выпрямил спину и выпятил
грудь. Затем было достаточно быстрое перестроение пехотинцев и их
проход перед нашей троицей.
Наконец, шествие прекратилось, осела поднятая пыль, и замолкли
барабаны. Фридрих, будто выйдя из задумчивости, обернулся ко
мне.
-Рад видеть вас в Пруссии, Иоганн. Надеюсь, вам понравился марш
гвардейцев? Мой племянник поможет вам освоиться, а у меня ещё есть
дела.
Мы с кузеном быстро подняли головные уборы, отсалютовав монарху,
который резко развернулся и направился во дворец.
Уже позже, когда я разместился в предоставленных комнатах, ко
мне зашёл Панин. Он придирчиво окинул взглядом весьма изящную
обстановку гостиной и произнёс.