Ловушка захлопнулась. Но турки не теряли надежды, продолжая
упорно идти на юг. Скорее всего, подумали, что один противник их
задержать не сможет, и шанс прорваться мимо него есть. Во всяком
случае, если к нему не успеют присоединиться те шестеро, что висят
на хвосте. Вот тогда шансов точно не будет. Поэтому «Эссер-Иджедид»
и «Мельтем» шли нам навстречу, не снижая хода. Разумеется, Ганс все
это время находился в воздухе, и контролировал ситуацию.
Если турки думали, что мы начнем бой на контркурсах, непрерывно
сближаясь, и тогда у них появится хорошая возможность «наломать
щепок» из наглого «купца», то сильно ошибались. Отказываться от
своего преимущества в скорости и дальности стрельбы я не собирался.
Поэтому, когда до противника осталось чуть более мили, «Лебедь»
выполнил резкий разворот на обратный курс, и выдерживая выгодную
для себя дистанцию, открыл огонь из кормовых орудий. Сам я уже к
пушке не лез, командуя с мостика. Пусть комендоры потренируются
почти что в полигонных условиях. Да и меньше пересудов будет о
«чудящем барине», который любит сам из пушки стрелять. Нельзя
сказать, что это сильно шокирует местное общество. Наши баре еще и
не такое могут. Но привлекать лишнее внимание к своей персоне все
же не хочется. Поэтому я, как и положено добропорядочному капитану,
стоял на крыле мостика, и внимательно наблюдал в бинокль за тем,
как вокруг турецких пароходов падают наши бомбы (фугасные снаряды
решили поберечь). Не все попадали в цель, но того, что попадало,
хватило, чтобы турки лишились хода и попали под огонь гнавшейся за
ними по пятам «хулиганской флотилии». Причем к моменту вступления в
бой «Измаила» и «Очакова», находившихся ближе всех к противнику,
турецкие пароходофрегаты уже фактически потеряли боеспособность.
Взрывы бомб наносили сильные повреждения деревянным корпусам и
выкашивали орудийную прислугу, не имевшую никакой защиты. «Лебедь»
снова доказал, что его победы у мыса Пицунда и возле Синопа — не
случайность. Видя полную бесперспективность сопротивления, команды
«Эссер-Иджедид» и «Мельтем» сдались, спустив флаги. К немалой
радости всего личного состава «хулиганской флотилии», и особенно ее
командира Новосильцева. Правда, ценность трофеев оказалась весьма
сомнительной. Пароходофрегаты сильно пострадали от взрывов бомб и
обоих пришлось вести в Одессу на буксире, поскольку их машины вышли
из строя. Но для Новосильцева это было делом принципа. Пока наш
славный Черноморский флот отсиживается в Севастополе, какой-то
Одесский отряд из коммерческих пароходов успешно громит неприятеля
на море. И не просто громит, а еще и вражеские военные
пароходофрегаты захватывает, поднимая на них российский флаг. Все
недруги отставного каперанга дерьмом изойдут и будут скрипеть
зубами от злости.