Ива постаралась взять себя в руки. И ей это удалось. Она
внимательно приглядывалась к будущим соперницам, разглядывала их
юбки, пытаясь найти ту интриганку, которая заперла их с Лурианой в
комнате.
— Вы! — махнула наконец на нее рукой маркиза, и Ива послушно
шагнула вперед.
Присела в поклоне, надеясь, что не выглядит полной деревенщиной.
Увы, зоркий взгляд обер-гофмайстерины тут же отметил ее
неуклюжесть. Проехавшись пару раз по манерам Ивы, маркиза перешла к
другим пунктам.
— Ваши волосы растрепались, милочка. Это недопустимо. В
следующий раз позаботьтесь о том, чтобы выглядеть прилично.
— Да, ваше сиятельство, — спокойно согласилась Ива.
Взгляд рыбьих глаз остановился на сером с мелкими розовыми
цветочками платье Ивы, и маркиза изрекла:
— А это платье… В нем, ваша милость, вы кажетесь мышью,
переболевшей ветрянкой… — девушки за спиной Ивы прыснули. —
Совершенно странная расцветка. Я бы назвала ее мышанкой… — новое
веселье.
Ива холодно улыбнулась и присела в поклоне.
— Я приму к сведенью все ваши замечания, ваше сиятельство.
Маркиза что-то пометила у себя в тетради и отпустила Иву.
Впилась глазами в Луриану. Та шагнула вперед, не помня себя от
страха.
— Графиня Луриана Ле Клер, — еле прошептала несчастная последняя
жертва, бледная, как мел.
Маркиза смерила ее изучающим взглядом, открыла было рот, но тут
же закрыла его и махнула на графиню пером. Девушка с выдохом
облегчения отступила за спину Ивы.
— Итак, дамы, — захлопывая тетрадь, сказала маркиза, — подобные
встречи у нас будут происходить теперь каждое утро. Я буду давать
вам инструкции на целый день, рассказывать об испытаниях, которые
будут происходить в первой половине дня. Прошу не опаздывать на
инструктаж. Вы должны быть здесь самое позднее за пять минут до
назначенного времени. Опоздавшие зарекомендуют себя не с лучшей
стороны. Пунктуальность — вот одно из требований к кандидаткам.
Сегодня я не занесла виконтессу де
Пуатье и графиню Ле Клер в свой скорбный список, но больше
поблажек не будет! — Ива почувствовала, как загорелись у нее щеки
под взглядами других девушек, но только выпрямила спину еще больше.
— А сейчас, дамы, мы пойдем завтракать. После завтрака его
высочество примет нас в Малом церемониальном зале, иначе называемом
Голубым залом. После этого у вас будет свободное время. Обед ровно
в три часа. В том же обеденном зале. Во второй половине дня у вас
свободное время. Розовая гостиная в вашем распоряжении. Вы можете
также гулять в саду. А псоле ужина будет бал. Все ясно?