Принц кинул последний взгляд на
веселящихся придворных в зале и торопливо покинул тайную комнатку,
заперев ее личным ключом. Тайны. Они окружают каждого с рождения. А
у живущих при дворце их столько, что требуются личные атланты,
чтобы поддерживать грозящую обрушиться на усталую голову тяжесть. У
Брена этих тайн было предостаточно.
Анарамария. Ива
— Хотите узнать тайну,
дамы?
До ушей Ивы и двух ее новых подруг
долетел смех. Виконтесса Фингрим — Ива наконец запомнила имя
блондинки, которая своим сегодняшним поведением то и дело обращала
на себя внимание — в окружении двух подруг прогуливалась по
бальному залу в ожидании начала танцев.
Графиня де Пилрой и баронесса Ле
Райрак примкнули к партии блондинки перед встречей с принцем — Ива
как раз застала тогда первые шаги их сближения. Первая из девушек
была высокой, чуть сутулой брюнеткой с угреватым лбом и мясистым
носом. Карие глаза ее с назойливым любопытством шныряли вокруг в
поисках новостей.
Баронесса Ле Райрак была ее полной
противоположностью — невысокой и пухлой блондинкой. Жидкие волосы
блеклого цвета она пыталась с помощью завивки превратить в пышную
прическу, что удавалось ей, прямо скажем, с трудом. Платье
баронессы было двух цветов: черного и белого, и в этом явно
прослеживалось желание зрительно выглядеть стройней и выше. Этой же
цели служили вертикальные полоски на юбке, столь жестоко
раскритикованные обер-гофмайстериной утром, когда баронессу отнесли
к фауне пустынной саванны.
Эта троица к концу дня основательно
спелась. Вообще, надо сказать, большинство девушек объединились в
парочки и тройки, как и предполагала Ива. А графиня с баронессой
явно решили делать ставку на виконтессу Фингрим. Блондинка и в
самом деле выделялась бойкостью и яркой красотой на фоне остальных
девушек. А также с ее лица не сходило самодовольное выражение,
которое так легко можно было принять за уверенность в
победе.
Только одна из двадцати могла
добраться до финала и получить корону принцессы, но ведь будущей
августейшей особе нужно будет окружить себя новыми придворными, и
вот здесь и появлялся тот запасной вариант, о котором явно думала
каждая из находившихся на отборе девушек. Вопрос был лишь в том,
как угадать, кто из счастливиц станет победительницей. Как сделать
ставку на правильную фигуру.