– Не кипятись, Кэрк, – шепотом
произнес Никлас. – Отличается он в первую очередь тем, что учится
на собственных ошибках, а не на твоих.
– Как это понимать?
– А так. Помнишь ли ты, как первый раз
пошел на охоту с Алкуином?
– Хм…
– То-то же. В тот день ты чуть в
яму-ловушку не провалился. Потом тебя едва снорлинг не задрал. А
сколько ты выпустил стрел, прежде чем научился метко стрелять?
– Я начал охотиться в сорок два, –
сухо заметил Кэрк. – Тому, кто всю жизнь поля кроил сложно наскоком
освоить лук. Не так ли?
– Речь не о твоих способностях, а о
попытках, коих у тебя было немерено. Гримбальд тоже сноровкой не
блещет. Тем не менее, многие уже считают его лучшим стрелком в
лагере. Кто знает, каких высот он достигнет, если будет ошибаться и
дальше, или если ты не будешь стоять у него на пути. Ведь недаром
же ваганты поют: «Противник дел, любитель слов – подобен саду без
плодов».
Прозвучало вполне убедительно, но упрямец и
бровью не повел. Когда дело касалось сына, Кэрк превращался в
тупого ребенка, самозабвенно ломавшего дорогую игрушку, в надежде,
что сможет сделать ее лучше. Игрушкой в этом случае был
Гримбальд.
– Ты вот сперва собственного сына
заведи, а потом воспитывай, – деловито произнес старик и, хапнув
солидную пригоршню голубики, побрел к кострам. – А насчет частокола
таки подумай.
Почувствовав жжение, Никлас прихлопнул комара
на лбу. Рядом забила копытом его старая кобыла. У заезженной клячи
мозгов и то было больше, чем у Кэрка. Когда Гримбальд вернется, за
стеной вновь будет скандал, и вновь на пустом месте; потом головная
боль и бессонная ночь. По Леронскому сатуту магорские старики могли
быть изгнаны из общины если не приносили пользу, но от Кэрка они не
могли так отделаться.
Посмотрев на лошадь, Никлас задумался: «Может
и впрямь бросить лагерь? За маяком возле Леса мирквихттов много
пещер. Рядом простецкая тропа, по которой постоянно ходят торговцы.
Мясо можно менять прямо там».
Пережевав несколько ягод, он стал размышлять
о том, как хорошо было бы разобрать хижину и перенести ее на другой
конец лагеря. Такая мысль приходила ему в голову не раз, но он так
и не решился. В конце концов, у них была община, и охотники уважали
друг друга, делясь всем, в том числе тумаками и руганью.
Остаток вечера Гримбальд провел в покоях
Кассии, и в этот раз у него хватило времени, чтобы рассмотреть ее
коллекцию артефактов. Подруга, как и многие девушки, была
неравнодушна к дорогим вещичкам, и за шесть лет успела скопить
множество ценных предметов, большинству из которых он не смог бы
найти применение в глуши.