– Ты это заслужила, – с наслаждением
произнесла Кассия, сбросив с плеч камизу. Ткань бесшумно скользнула
по изящному телу и застыла под ногами.
Сбоку у стены стояла смотрильня –
отполированный до блеска бронзовый лист, забранный в сосновую раму.
В нем она могла видеть размытое отражение своего тела. Кожа была
бледная, как мрамор, без родимых пятен и прыщей. За чистотой ее она
следила регулярно, строго раз в неделю принимая ванну. Все портили
только шрамы. Один, особенно глубокий, бугрился на предплечье.
Грудь, как ей казалось, была недостаточно большой, но и не доска.
Волосы короткие. Может, это и не слишком красиво, зато безопасно. В
схватке не было риска, что тебя за них оттаскают.
Словно еще один редкий экспонат в коллекции,
она застыла среди сокровищ, наслаждаясь тишиной. Потом взгляд ее
достиг серебряной тарелки с зубчатыми краями. Это была самая ценная
вещь в собрании. Найденная в песках Сурана, тарелка долго
переходила из рук в руки, занимая то дворец хаджара, то склеп
некроманта, то шатер кочевника; иногда даже доставалась
коронованным особам вроде Регара II Почтенного, с помощью
которой тот, по слухам, перебил своих братьев. Она прочла о ней в
книге и сделала все, чтобы заполучить. Для этого пришлось
перерезать немало ниточек, связанных с артефактом и еще больше
истратить золота.
Подхватив предмет, Кассия, словно в танце,
упорхнула к высокой мраморной стойке, исполненной в форме храмовой
колонны. Вложив артефакт в углубление на вершине, она обошла
пьедестал и убедилась, что тарелка стоит ровно. Ободок ее украшал
геометрический орнамент из простейших фигур, чередовавшихся с
изображением глаза. Ниже были выгравированы слова на меандрийском
языке. Все это, согласно древним текстам, давало артефакту
силу.
Взяв кувшин с водой, Кассия наполнила тарелку
до краев и стала произносить заклинание, вырезанное на
ободке:
– Дислаграпфиа мъюриал этэншил сэктум
эст имаджэнериум.
Опустив большие пальцы в тарелку, она
всмотрелась в застывшую водную гладь и мысленно произнесла:
«Гримбальд». По воде прошла зыбь и вместо исцарапанного дна
появилась поросшая теневым папоротником тропинка. Вокруг высились
мшистые стволы деревьев. Кассия услышала пение птиц и хруст веток
под ногами йомена. Стало быть, Гримбальд вернулся в родную стихию,
не дождавшись ее пробуждения. Юноша был нелюдим, привык жить в
глуши, среди простаков и бандитов. Там ему было спокойнее, но не
безопаснее. Эта мысль не давала ей покоя. Гримбальд был
единственным близким человеком, которого Ходд мог убить или пленить
в любой момент. К счастью, за шесть лет головорез не догадался, как
дорог ей был молодой охотник.