Положив ладонь на каменное лезвие, Тант
произнес молитву, после чего поклялся стоять на страже до конца
этого мира и служить Превечной госпоже с верой в сердце и клинком в
руке.
– Надеюсь, Превечная госпожа
благоволит Новосу, – защебетала белокурая служанка, едва молитва
была окончена. – Хладную гавань могут взять никты. Там так
опасно!
Тант промолчал. Вместо него слово взял
мальчишка справа. Громко чавкая, он подмигнул соседке по тарелке и
произнес:
– Так и надо, сестра. Неужто прикипела
к этому болтуну? Боишься, твоего любимого никтфуты порубят?
– Вот и нет! Какой такой любимый? –
почти гаркнула Лиада, надув губки. – Кто тебе такое внушил,
Эдриг?
– У него имя древнего героя. Может,
оно дарует ему удачу в бою? Поглядим, вернется ли он на закате мира
или его смоют воды Старого моря.
– Он не будет драться!
– Святая правда. Этот трус даже от
больной матери сбежал.
Оскорбленная служанка вся вспыхнула, стиснув
деревянную ложку с такой силой, что та затрещала. Ниама ударила
кулаком по столу, велев детям умолкнуть.
– Никты стягивают силы к Гамелу. Там
сейчас стоит третья часть орды, – согласился Лимбург, отрезав себе
хлеба. – Прошел слух, что герцог Андер-Фирс снова созывает магират.
Все фермы в предгорьях пожгли. Брод возле Никтфорда окружили
стеной. Взяли в кольцо даже сторожевую крепость.
– Целую армию запрели между берегом и
Согбенными горами, – поддержал повар. – Только с воды к ним
подкрепления и подходят. Поговаривают, что этим летом начнется
осада.
Многие за столом закивали. «Великая война», о
которой Бледная говорила двадцать лет назад, разгорелась не на
шутку. Никты так и не смогли пересечь броды через реку Тельму, зато
почти полностью подчинили Форстмард, сколотили мощный флот и
большими отрядами стали нападать на северные герцогства. Иногда
Танту казалось, не будь горных кряжей, с трех сторон защищавших
Магорию, никты давно смогли бы подвести орду к столице.
– Война – благостное время для
проповедей, – молвил Тант, медленно пережевывая кашу. – Хорошо,
если никты возьмут Фордтуленское герцогство. Многие магорцы
потеряют веру в Нисмасса. Тогда Новос наставит их на истинный
путь.
– Эх, нет, мастер Тант. Не хорошо. У
меня в Гамеле много друзей, – возразил Лимбург, неловко почесав
затылок.
– Все твои друзья здесь.
Старик покорно кивнул, шлепнув ложкой по
горной гряде, которую успел построить из каши. Тант окинул взором
стол, остановившись на служанке. Белокурая ничего не ела и о чем-то
глубоко задумалась.