Местное светило еще не успело
подняться высоко над горизонтом, когда вход в пещеру внезапно
заслонила удлиненная тень. Судя по ее очертаниям существо,
остановившееся снаружи, антропоморфное.
Изломанный контур с искаженными
пропорциями дает лишь общее представление об обитателе надстройки.
«Синапс» автоматически приступил к расчетам. Учитывая положение
солнца, расширитель сознания спрогнозировал рост неведомой твари
где-то в районе трех метров. Угловатые очертания говорят в пользу
механизма, либо существо носит массивную броню.
Все сомнения разрешились через
несколько минут. Немного постояв у входа, хозяин металлической
пещеры шагнул внутрь.
Воплощенный!
Вот только этого мне не хватало для
полного счастья!
Реликтовый монстр (другие определения
пасуют), выглядит жутковато. Огромную фигуру четко оконтурили
краски рассвета.
Древний искусственный интеллект,
воплотившийся в киборгизированном теле местного искателя
приключений (которого он скорее всего и погубил), обитает тут давно
и со временем претерпел множество трансформаций. От исходного
облика осталось немного, разве что гуманоидное строение. Навскидку,
по первому, сугубо ассоциативному впечатлению он похож на
потрепанного жизнью великана, закованного в самодельную броню.
При каждом движении технореликт
издает гул, позвякивание и скрежет. Думаю, на нем не меньше
центнера каргонита, — в основном куски обшивки, кое-как подогнанные
под анатомию, скрепленные цепями и тросами. Импровизированный
доспех прикрывает лишь наиболее уязвимые части тела. Руки и ноги
бугрятся мышцами. Тварь невероятно сильна, но умом, похоже, не
блещет.
Воплощенные всегда уродливы. Грубо
говоря, им нет дела до собственной внешности. Уровень киборгизации
и умственные способности всегда разные и напрямую зависят от
количества интегрированных нейрочипов.
А может я ошибаюсь? Обычно древние
ИскИны, даже захватывая биологические тела, со временем стараются
избавится от плоти, как от ненадежного компонента конструкции,
противоречащего им по духу.
Что если передо мной не воплощенный,
а представитель неизвестной цивилизации?
Надо бы его просканировать, но именно
сейчас на это нет энергии. Я полностью истощен долгим восхождением,
и толком не могу даже двигаться.
Тем временем семантический процессор
разобрал в рычащем бормотании гиганта элементы связной речи: