Земля была замерзшей, без снега, что
позволяло лошадям свободно передвигаться. Но также давало свободу и
волколакам.
— Ты волнуешься? — спросил мой
наставник Велемир, остановившись рядом.
Я вздрогнул от неожиданности, но
старался выглядеть невозмутимо.
— Нет, — ответил я.
Был почти уверен, что он мне не
поверил. Остальные называли его Стариком или Старик Вел. Немногие
знали его настоящий титул — барон Велемир Кураев. Но для профессии,
где люди обычно умирали молодыми, старик заслуживал уважения.
Велемир был гораздо старше меня и
казался крепким. Десятилетия охоты на самых опасных монстров
оставили след на его лице. Он обладал спокойной силой, словно дуб.
Его глаза были темными, почти черными, и пронзительно смотрели на
меня.
— Помнишь основное правило,
Григорий? — спросил он.
— Не лезть на рожон, — ответил я,
неловко ступая с ноги на ногу.
Велемир продолжал внимательно
смотреть на меня. Он ожидал, что я продолжу.
— Я буду загонщиком, — сказал я,
пытаясь смягчить обстановку. — Я видел, как мои братья делали это
множество раз.
Хотя они не были мне родными. Но
здесь, в Ордене Охотников, мы считали друг друга братьями.
Велемир оглянулся на лагерь
охотников на монстров.
— Это будет сложно, — сказал он. —
Ни один из них не имел опыта в такой охоте. Быть частью охотников и
наблюдать издалека — совсем разные вещи.
«Спасибо за поддержку,» —
подумал я, но не осмелился выразить это вслух. Хотя думаю он прочел
это на моем лице.
— Итак? — напомнил мне наставник. —
Что ты должен делать?
Когда я услышал вопрос, закатил
глаза и наклонил голову, чтобы Велемир не увидел. Я уже научился
скрывать свои эмоции, начиная с того времени, когда смог садиться
на лошадь.
Тем не менее я припомнил, что
входило в мои обязанности внутри отряда.
— Я еду с остальными загонщиками на
лошадях. Шумно двигаемся и кричим. Выгоняем монстров из леса в
сторону утеса.
— И что еще? — Велемир вопросительно
поднял седую бровь.
— Стараюсь держаться наравне с
другими, не отставать и не выходить вперед. Поддерживаю равное
расстояние и не теряю из виду товарищей. Ни за что не оставляю
своего места в строю.
— Кажется, ты всё запомнил,
Григорий, — похвалил Велемир, улыбаясь. Взгляд его ускользнул на
лагерь за моей спиной.
Сегодня лагерь был намного больше,
около двадцати палаток. Примерно половина участников разбили лагерь
прямо здесь. Я знал почти всех. Все они были опытными охотниками.
Таких, кто зарабатывал только на убийстве волколаков, было не так
уж много. Обычно они все знали друг друга.