- Это он? – спросила старушка,
погасив бычок сигаретки в хрустальной пепельнице. По всей
видимости, она обращалась к Артузову. Тот кивнул и бабулька, божий
одуванчик, куда-то исчезла. Появилась она минут через пятнадцать,
притащив полный комплект: костюм-тройку, рубашку, ботинки, шляпу и
теплый плащ, что по мартовской погоде лишним не окажется.
Примерочная оказалась прямо тут. Не стесняясь, я быстро сверкнул
семейными трусами по самой последней моде, быстро переоделся. На
удивление, всё подошло и село, как влитое. Артур рассчитался, и мы
вышли из универмага, причём мне в этом виде хоть под венец. Нет, у
меня были очень хорошие костюмы, добротные, один я привёз из
Германии, второй мне построили в Литве, но до этого всего им было
как до неба раком… простите, вырвалось.
- Зинаида Витольдовна профессионал.
Поверь мне, работала костюмером в императорских театрах. У неё
глаз-алмаз. Периодически обращаемся, по нужде и по службе. –
пояснил мне Артузов.
До времени приема оставалось еще
почти два часа, мы заехали на службу, я провёл их в кабинете шефа,
стараясь не мешать ему работать. А ровно без трёх минут пять мы
вошли в приемную Сталина, поздоровавшись с неизменным секретарём.
Поскрёбышев был на месте и готовил какие-то материалы, печатал
что-то на пишущей машинке. Впрочем, времени присмотреться к нему у
меня не было. Поговаривали, что он имел серьезное влияние на вождя,
готовил массу документов, проектов, от его формулировок зависело и
окончательное решение Хозяина. Так это или нет, мне пока что было
неведомо. Но тут стук машинки стих, секретарь вошёл в кабинет
вождя, после чего вышел, произнёс:
- Заходите, вас ждут.
Несмотря на то, что это у меня была
не первая встреча с Иосифом Виссарионовичем, всё равно
мандражировал, не без того. Но только зашёл в кабинет, как мандраж
исчез – не до того стало. Сталин стоял в дальнем углу кабинета, за
своим рабочим столом, в руке сжимал трубку, из которой шёл лёгкий
дымок. Он выглядел совершенно спокойным, наверное, это мне и
помогло чуть-чуть расслабиться. Мы поздоровались, он приветливо
кивнул головой, после чего сделал глубокую затяжку, от которой угол
кабинета затянуло ароматным дымом.
- Скажи, товарищ Кольцов, как ты
видишь своё будущее?
От такого вопроса я, несомненно,
опешил. Да, это меня очень волновало и я, будучи на реабилитации,
много думал об этом. Но чтобы вождь так сразу взял быка за рога? Я
такого не ожидал, но и долго молчать казалось мне неправильным.